连小葱用力点头：“姐姐，我知道了，我一定会努力学习，争取考上县里最好的高中！”

禾苗姐姐的话，有如当头棒喝，给她敲响了警钟，点亮了一盏指路明灯。

是呀，她如果想要摆脱娘的控制，想要过上有尊严的日子，也不是就没有办法。实在没有必要这么绝望，这么破罐子破摔，连躲避逃跑都不会，竟然一动不动的站着挨打。

是呀，只要她考上中专，或者是县里最好的高中。到时候，不就可以离家住校么？毕业之后，最好在隔壁县城或者是市里找份工作，离娘远远的，不再受她的折磨拿捏。

连禾苗叹了口气：“初中三年的学费，我帮你一口气都交完了，你安心的读书就是了。等你考上了高中，那个时候向南哥跟小米姐都有津贴了，一年给你出个学杂费和生活费，不是什么问题。不过，你自己也要懂事，不能觉得这是理所应当的。这世上的人，没有谁对谁好，是必须的，是理所应当的。”

连小葱很认真的点头：“我知道，我爹娘都那样对我们兄妹几个，哪里有那么多的理所应当，禾苗姐姐，这些道理，我如今也明白了。闲暇的时候，我会去挖草药、捡废品卖，自己多少挣一点生活费，不会全指望哥哥姐姐们。”

禾苗虽然她要叫一声姐姐，可是二人其实就相差那么个月，并没有比她大多少。可是，她也知道，六叔家并不宽裕，六叔以前的津贴全都白白的补贴给了白桦沟的老连家。禾苗帮她交的学费，还是禾苗自己进山打猎打山货换的钱，那也是血汗钱，得来不容易。

连禾苗不禁长长的叹了口气。

话虽如此，可是在这个时代，一个小女孩想要挣钱，谈何容易？挖草药砍柴，都有可能会遇上毒蛇，危险还是挺大的。

罢了，走的时候，给她十块钱防身吧！给的太多了，她也保不住，反而会招来麻烦。

竹笛跟叶笛，她也打算一人给十块，并给这姐俩买上足够两三年用的作业本、铅笔、橡皮擦、墨水这些东西。也不能送的太多了，不然的话，会让人心里难安的。

毕竟，好端端的，送人礼物，实在没有什么合适的理由。

连禾苗一家，除了连卫国之外，都在连家庄过了一个新年。小树和小山，也没有回去参家期末考，连卫国会跟学校的老师打好招呼，等开学的时候补考一次。

一直打算住到三月初，一家六口，才会回秦岭的家去了。天寒地冻的，带着那么多个孩子，路上会很遭罪。所以，干脆就多住一段时间。

征兵时间，一般在十一月份跟十二月份。

这一年的征兵，已经错过了。之前，大家都没有想到这一点，着急忙慌的。

在连禾苗的提议下，连向南跟连小米，又苦逼的不得不埋头啃书，开学之后一个插班去读初二，一个插班去读高一。

也就是说，在两三个月之内，连向南要啃完初一跟初二上学期的书本知识。为此，连禾苗特意让他去请了一个上过高中、且成绩很不错的知青，来做他的家庭老师。

一天见缝插针的，教两个小时，一个月给一只山鸡，一只野兔，五块钱。

“禾苗妹妹，谢谢你！”连向南很是羞愧，也很是感激。

连禾苗却不在意的摆摆手：“没关系，就三个月的事，山鸡野兔也都是我去山里打的！”

连向南：“要不，下次你进山的时候，带我一块去？我跟你学学怎么打猎？”

连禾苗也没有拒绝：“行吧，你可以跟我去学一学，不过不可以单独进山，也不可以去深山。答应我的话，就跟我去学打猎，不答应的话，就别去了！男子汉大丈夫，一言九鼎，可不兴言而无信！”

“我答应，我不会莽撞的！”连向南连忙认真应下。

学会打猎了，日后也不用禾苗老是补贴他和妹妹，等他打猎卖了钱，就尽快的还给禾苗。当大哥的，要妹妹补贴，实在是不好意思。哪怕是借的，也没有这个道理啊！

堂堂七尺汉子，必须有担当才是！

这段日子以来，他从禾苗一家的身上，学到了很多很多。眼界开阔了，心胸也没有过去狭小了，跟爹娘学的自私的性子，也在不知不觉中，扭转了过来。

被人关爱，关爱别人的感觉，其实还挺好的。

于是，一整个冬天，只要天气还不错，连禾苗都会带着连向南，还有好几个尾巴，去山里下套子挖陷阱。也不去深山，就在离连家庄十来里的山上，就专门逮山鸡野兔麂子。

每一次进山，都不会空手。最不济，也会挖几株药草回来，又或者捡一大背篓的松塔回家。连向南这样的大小伙子，少不得要扛一捆灌木回去。连小米、连小葱跟连小花、连茂叶，这几个十四岁以上的姑娘，则会割一担茅草回去。

打猎砍柴两不误，一举两得。

连禾苗则专注打猎，还有挖草药，偶尔还能挖到一些葛根。

天寒地冻，收获不算多，然而却让连家好几个小辈，都学会了下套、挖陷阱、用弓箭打猎的窍门。

机会难得，连禾苗甚至还教几个女孩子，学了两招很得用的防身的招式。连向南以及几个男孩子，则跟着连禾苗，踏踏实实的，学习古武的基础功法。隔三岔五的，连禾苗还会给大家煲一锅加了一点点灵泉水的灵芝鸡汤，给大家补身子，提高身体素质。

三个月的时间，几个女孩子一人对上连五叔或者是四叔，基本上可以做到一招制胜。连向南变得壮实多了，身体的敏锐度提高了不少，就连脑子也灵活了许多。读书写文章的时候，再也不会觉得是一种煎熬了，感觉理解能力和记忆力都比过去好了许多。

其他几个男孩子，身体也强壮了许多。

一家人都有一种感觉，就是觉得自己的脑子灵活多了，记忆里力也好多了。对于未来，大家都多了几分信心和希望。

果然，等到了明年的七月，连向南、连小米，都分别以良好的成绩（一百分为满分，每科的成绩都上了七十五分），拿到了初中毕业证书，以及高中毕业证书。

二人的这个壮举，在整个篱县，都引起了不小的轰动。

“很不错，值得表扬啊！”

接到二人的书信，连禾苗都不禁有点惊讶。

原本，她还以为，最多也就六十分万岁。没有想到，这二人还真的一直都坚持苦读，在这么短的时间里，达到了原本无法企及的高度。

不过，因为上学的原因，也因为还没有入伍的原因，连小米没有按照约定结婚。婚期，推迟到了整整两年。她不想因为结婚了，没法入伍。而且，入伍之后，也不知道会分配到哪里。日后，天各一方，二人之间的感情，也不知道是否可以维系。

据说，连小米的未来婆婆，傻眼了，再也没有底气，去连家闹腾了。再也没有底气，对她一直瞧不起的连小米，颐指气使了。

时间是一条奔流的大河，四年很快就过去了。