然而颜楚杰是海汉领导层里出了名的鼓吹手，嘴炮功力也远在李清扬之上，自然不会被他的反驳给难住，闻言只是微微一笑道：“没有军队，如何维持成千上万的难民秩序？这成千上万没有饭吃的难民聚在一起，你说这些人为了能活下去，最后会发生什么状况？没有钱庄，这些赈灾所花费的银子如何有效地发放到位？难道交给地方官府吗？只怕到时候难民们能享用到的赈灾款项已经十不存一了。李清扬，你也是衙门里出来的人，对这方面的问题，你应该了解得比我更多吧？“

李清扬对这个问题的确没有太多反驳的资本，因为颜楚杰说的的确就是事实，就算海汉人愿意照着官面上的规矩来做，将钱粮交给广东官府来打理，只怕也难以平息两广地区近两年来此起彼伏的天灾人祸。

李清扬身在锦衣卫这个特殊机构当中，可以接触到的消息要远胜普通人，他很清楚广东这两年赈灾不力的很大一部分原因就是地方官府处置失当，导致大量灾民为了求口饭吃而被各路流寇势力网络，最严重时广州城里的驻军甚至都不敢前往距城仅仅四十里的番禺县解决匪乱，其士气和战斗力之低下，简直就是叹为观止。

李清扬以前所看到的内部报告中，也有提及到海汉民团在李家庄打击流寇的战斗过程，称其“炮声如雷，铳弹如雨，流寇数目虽十倍于海汉，狂攻之下却不得寸进。彼时村外流寇尸首堆积如山，匪首廖大鼻等人被毙于阵前。民众皆曰，海汉民团过百则不可敌也！“

虽然当时李清扬认为这份报告中的描述太过夸张，但后来他在珠江口的万山港亲眼看到海汉人的炮舰之后，他才知道原来大明帝国的南方真的崛起了一股不可忽视的新势力。

相比民间的普通富商，这伙人的组织性和危险性显然更强，作为大明的首席情报机关，自然不会放过对这种潜在的危险对象进行全面查探。然而李清扬意识到危险的时候已经为时已晚，他们一行五人几乎连反抗的机会都没有，就被海汉人送到孤悬海外的岛上给来了个瓮中捉鳖。

毫无疑问，其实颜楚杰刚才所说的这些理由，并不能完全掩饰海汉在军事方面的野心，这一点李清扬明白，颜楚杰自己也很清楚。他所作出的这些解释，归根结底只是想要为海汉武装的存在披上一件合法的外衣。锦衣卫不承认不要紧，只要地方官府承认就行，而对于锦衣卫的介入，海汉现在做出的反应就是设法拒止——将锦衣卫的触角隔绝于海汉控制的这个社会体系之外。

如果说在出发时李清扬还将这次的潜伏行动当作一次普通行动的话，当他被海汉民团俘获的时候，就知道这群人可并不是一般的地主恶霸，他们很清楚自己在做什么，也知道李清扬等人的真实身份，可以看得出他们对锦衣卫这块招牌的确有很大的忌惮，但并没有害怕与锦衣卫打交道。李清扬能够感受到他们在对待自己这几个人的时候底气十足，而这种底气大概正是来源于他们强大的经济和军事实力。

颜楚杰此时也不催促李清扬作出回答，就静静地看着他，准备着接下来的台词。

良久李清扬才道：“你们若是肯放了我们五人，那有些事情未尝不可商量。“

这对于李清扬而言，几乎已经是让步的底线了，要让他背叛自己的职业和效忠对象，他一时间还真做不出来。

颜楚杰面无表情地摇摇头道：“这件事不可能。“

“没得商量？“李清扬不甘心地追问道。

“不是能不能商量的问题，是因为你们五个人已经有三个人死掉了。你不用这样看着我，我们可并没有对他们用刑，这三个人里有一个人是死于牢中的私人斗殴，另外两个都是死于水土不服。“颜楚杰解释道：“对我们来说，你们现在活着比死掉更有用，至少在现在这个阶段是。“

这一队锦衣卫探子在被抓捕之后就进行了分开关押，因此李清扬也完全不知道另外四人的近况如何。听完颜楚杰的解释之后，李清扬的脸色很快恢复了平静：“如果我和剩下这个人都一直不肯就范，那么再留着我们的性命也没什么意义了？“

“你可以这样理解。“颜楚杰很坦然地说道：“当然我们并不会处死你，你将会被发配到海外的矿山，你的余生都将和黑乎乎的煤炭一起度过。至于你在南京的上司和同事，大概还需要再过一段时间才会发现不对劲，然后派出下一批人来自投罗网。“

“你们不会运气那么好，每次都能抓到我们的人。“李清扬不服气地辩驳道。他们这队人的失陷的确窝囊，完全就是被对手给耍了一把，上司要是知道事情经过估计得活撕了他们。

“但我们一定会在锦衣卫里找到愿意为我们效力的人，就像我们能用钱买到你们这队人南下的消息一样。“颜楚杰毫不客气地打击了李清扬：“终究会有人为了活下去而选择改变的，更何况这种选择对你们这些人来说，也未必就是坏事。你知道现在有多少朝廷官员在为我们效力吗？上至州府大员，下到地方巡检司，文官有知州、通判、同知，武官也有总兵、参将一级的人物。说实话就算放你们进来，真在三亚查到些什么大逆不道的事情，到时候朝廷发文向地方官府查询，这些地方官一样还是会站在我们这边，用奏折把你们锦衣卫泼过来的脏水给挡掉。“

颜楚杰说到兴头上，就继续说了下去：“退一万步说，就算皇帝相信你们的报告，觉得必须要铲除我们海汉的存在，你觉得大明打得起这场仗吗？两广地区的军队，有几个将领不知道我们海汉民团的厉害？就算到时候有命令下来，他们也会以各种理由推搪，避免和我们正面开战。虽然大家都把忠君报国挂在嘴边，但明知没有希望取胜的战争，会有几个人愿意去拼命？“

“但你们这支武装盘踞在琼州，对朝廷来说，终究都是南方的一个隐患！“李清扬心知自己大概辩不过这个能说会道的海汉执委，但仍然是咬紧牙关不肯松口。

“不不不，你错了，大明真正的隐患不是我们，而是北方关外的那群野猪皮。他们可是实实在在地和大明在交战，而且从近年战果来看，大明的形势也越来越难了。“颜楚杰有意识要把这个话题说一说明白：“关外的野猪皮，跟大明是不可能和平共处的，他们必须要靠掠夺大明的资源来实现发展。而我们海汉不一样，我们所控制的地区，百姓安居乐业，不需为生计和安全担心，我们每年要向大明采购大量的物资，并且一贯都支持朝廷的权威性。我们并没有否认这些被我们控制的地区仍然是属于大明的国土，但我们的做法不是依靠劫掠，而是让所有人合力来建设一个稳定强盛的发展环境。“

(本章完)