“当然是钱的问题。”王汤姆点点头道:“打造这支船队花的银子,应该比整个广东水师还多了。”
“竟然如此昂贵!”李进吓了一跳,广东水师的战力虽然比较渣,但钱可是没少花,就算是普通两三百料的战船,那也得两三千两银子一艘了,而整个广东水师旗下的船加在一起,大大小小也有好几百艘。王汤姆这么一说,这支舰队岂不是起码要值二三十万两银子?
王汤姆看他一脸不信的神色,便指向码头上临近的一艘“探索级”战船道:“这是我海汉海军中排水量最小的‘探索级’战船,虽然大小和大明水师的大福船差不多,但造价要高出不少。你看船上的主桅杆,是不是比你以往所见的福船高得多?”
“的确如此,在下初见时便想问问,这桅杆如此之高,难道不怕大风时折断?亦或是风浪中影响到船只平衡?”李进随即便追问道。
王汤姆笑道:“你所问的这两个问题,我们在设计这艘船的时候就已经想到了,所以采用了一些特殊的工艺来制造桅杆。如果是大明的船厂造这么高的桅杆,很可能就会出现你所担心的问题,但我们这船上的桅杆就绝对不会。光是这根桅杆,至少就要值一千两银子!”
在桅杆制造过程中以中空的金属长筒来减重加强韧性,这个工艺说起来简单,但实际的制造技术的确不是现在的大明造船厂所能掌握。当然王汤姆的报价也略有夸张,即便是目前最大的“威严级”战舰的主桅造价,也差不多才到他说的这个价而已,而那桅杆的规格可是比“探索级”粗了两倍有余,高了足足有三分之一,制造工艺难度大多了。
李进听得暗自心惊,他虽然不知王汤姆这话的真假,但以海汉海军近年在海战中所取得的战绩来看,他们的战船在性能上应该有极大的优势,而更高大的桅杆就能挂上更大的帆,获得更大的推力和更高的航速,所以王汤姆这话恐怕十有八九是真的,毕竟这才能合理解释海汉海军为何自成立以来还从未有过败绩。
王汤姆又指向船舷那一排清晰可见的炮窗道:“这种战船一般是装备十门左右的火炮,每门炮算五百两银子好了,这就又是五千两,就一根桅杆加上船上的炮,这就六千两了。整艘船满打满算,造价起码也是这个数。”
王汤姆说着伸出一根手指在李进眼前晃了晃,李进咽了一口唾沫道:“一……一万两?”
王汤姆点点道:“你别嫌贵,这还只是最基本的费用,比如我们要求在船头加装精钢撞角,船身对龙骨进一步加固,安装便于转向的舵轮传动系统,诸如此类,花钱的地方还多得是。再加上训练船员水手和作战炮手、火枪手的费用,一艘船下来怎么也得两万左右吧!”
“嘶……”李进忍不住倒吸了一口凉气。他虽然不是水师的人,但对水师的状况还是略知一二,像一般州一级的水寨,配备的战船加上水兵打包都卖不出两万两银子。而人家海汉舰队中最小级别的战船,一艘就得要这个数,这战斗力怎么可能平等得了。
王汤姆说的这些数据,自然是吹牛不上税就使劲吹了,事实上“探索级”作为穿越后最早开始开发建造的型号,由于工艺的成熟和建造的订单数量,现在的造价已经相当低了,从去年年底开始的外销型号,也不过开价在一万两左右,还含配备的猴版火炮在内。安南和福建方面都已经在三亚造船厂下了订单,用海运部越之云的话来说,今年军方的第三艘“威严级”战船的建造经费,很大一部分就得来自于外销战船的利润了。
这些内幕,李进一个初来乍到的参将自然是无法了解的,他听完之后也在默默盘算,这最小的战船就得一两万,那最大的那艘船估计十万两都打不住,这姓王的说这支舰队能顶整个广东水师,倒也不是在吹牛啊!
王汤姆接着说道:“你不要以为船造完就不用钱了,这些船只要飘在水上,每时每刻都在花钱。如果要出海远航,那更是花钱如流水。”
“那……那得花多少钱?”李进对此并没有一个明确的概念。
“嗯,打个比方的话……”王汤姆指向船尾道:“船尾掀起的浪花有多宽,就拿铜钱铺满它,在海上航行多远,就用铜钱铺多远,大概就得花这么多的钱!”
“这的确比陆上的军队花钱多了啊!”李进已经算不出那是多少钱了,反正是比自己能数出的数字要大得多,除了感叹也没有别的话好说了。
但他心里依然还是有一个疑问没有得到解释:“消耗如此巨大的舰队,你们如何养得起?”
“张主任那天说过了啊,投入大,收益也大啊!”王汤姆笑着应道:“如果军队只会花钱,不能带来利益,那谁还会不断往里面砸钱?呃,对了,我忘了还有大明。”
对于王汤姆的玩笑,李进也只能假装没听到,他自己就是带过兵的将官,当然知道大明军队现在是什么状况。除了少部分由朝廷直接指挥的精锐部队之外,地方上的卫所军几乎都已经烂掉了根子,根本谈不上有什么战斗力可言,很多地方的卫所军编制就已经名存实亡,甚至还不如地方士绅组织的民团来得有战斗力。
至于说跟海汉民团这种超规格的“民团”相比,那就更不用说了,双方的实力的确相差得太远了。
(本章完)