霍格原本想的是等上一两个月也无所谓，这期间无非就是吃点苦受点累而已，公司或许会觉得出钱摆平这事很肉疼，但如果是看在进入南海活动，开辟远东贸易航线的远景上，这笔钱咬咬牙给了之后，其实还是能通过海上贸易赚回来。虽然短期内吃亏，但长远来看却是很划算的买卖，霍格也正是意识到到了这一点，才在信中阐明利弊，建议公司与海汉进行深入谈判，以争取到梦寐以求的区域贸易地位。

当然这事对于英国东印度公司的竞争对手们来说，肯定就不是什么好消息了。葡萄牙和荷兰各自把守住一个进出南海的海峡航道，但如果海汉要执意开一个口子放英国人进场，那他们仅靠口头反对也很难改变这个状况。所以霍格就必须赶在那两家说动海汉之前，抢先一步与海汉达成协议才行。但问题就在于霍格手上缺了有份量的砝码，光是这时间问题就足以让海汉人变卦了。

为今之计，霍格也只能不管三七二十一，先往上加码再说。只要给出足够大的甜头和充分的理由，他相信海汉人也仍会考虑与公司协商解决目前的事态，而不是使用武力手段将英国商船拒之于南海之外。

“我们可以考虑每年向贵国缴纳一定的费用，来获取南海地区的通商权。”霍格情急之下也想不出什么好办法，事急从权，只能顺口先胡诌条件，至于事后能不能得到公司管理层的认可，那就只能等到时候再说了。

“还有吗？”罗杰脸上的表情并没有什么变化，嘴角依然是挂着淡淡的笑意。这是在谈判中掌握了主动权的人才会拥有的表情，自信而从容，静等对手一张一张地亮出底牌。

霍格见罗杰不置可否，也猜不透他对自己开出这个条件到底有没有兴趣，当下只能继续说道：“费用好商量……”

“不是钱多钱少的问题。”罗杰摆摆手打断了他的话头：“你可能对我国有所误解，我们海汉不差这点钱！”

霍格心道这话你也有脸说，前几天要赔款要赎金可都是你开出来的条件，现在居然跟我说这种话，看来是对你们海汉人的脸皮厚度有所误解。不过他丝毫不敢将心头的不快表现在脸上，小心翼翼地问道：“那阁下的意思是？”

“秩序！服从！”罗杰抛出了两个关键词，然后向霍格解释道：“众所周知，南海目前的国际贸易秩序是由我国建立并主导，域外国家要进入这一地区开展贸易，那就必须要遵从由海汉主导的游戏规则。打个比方说，要进入南海地区的英国船只，都必须要主动向我国登记备案相关的信息，并接受相应的监管。举个例子，英国商船进入南海，首先要在星岛进行登记，说明船只及乘员状况、运载货物内容、目的地、航程安排等等信息，之后在海汉港口停靠期间也必须配合接受查验。”

霍格虽然是陆军出身，但也能明白海汉的这些监管措施，对东印度公司未来在南海地区开展的海上贸易活动会有多大的影响。如果照此实施，那么英国商船在南海的贸易活动对海汉而言就几乎没有什么秘密可言，今后想要开辟殖民地或是新的航线，也肯定逃不过海汉的注意，这可不是东印度公司乐于接受的状况。

霍格干咳一声道：“我明白贵国对于安全问题的重视，但这好像也太严苛了一点吧？照这样操作，岂不是连一点航行和贸易的自由权都没有了？”

罗杰淡淡地应道：“那要看你们怎么权衡了，自由和安全不可兼得，你们想要自由，那我们就不会保证英国船只在南海的安全了！”

罗杰虽然没有什么语气表情，但霍格却感受到了这番话其实是有很重的威胁味道。不合作，就不保证英国船只的安全，那其实跟没有拿到南海的准入资格一样了。

霍格侧头看了看不远处的葡萄牙和荷兰使者，然后又转回到罗杰这边：“但他们恐怕不会容忍英国船只出现在南海，请问阁下有办法不让他们妨害英国船只的安全吗？”

霍格在来这里之前是把葡萄牙和荷兰当作进入南海的最大障碍，但如今排名第一的位置已经由海汉取代，其他两国只是次一等的威胁了。但既然罗杰口口声声说什么安全保障，那霍格倒也很想听听他有什么特别的见解。

“葡萄牙和荷兰，与我国只有普通的外交关系，不存在地位的从属，他们要在海上做什么，只要不妨碍海汉的利益，我们也无权过问太多。你们之间的竞争和冲突，我国一向不愿插手，也没有能力去限定他们什么能做什么不能做。”

罗杰顿了顿，话锋一转道：“不过要保证英国商船的安全，办法当然是有的，有麻烦但是稳妥的，也有简单但有风险的，你想听哪一种？”

霍格问道：“那当然是优先选稳妥的办法。”

罗杰点点头道：“英国商船不管进出南海，都先在海汉港口集结，由我方出动武装船只进行护送。这基本可以保证百分百不会在海上受到来自其他两国的袭击，缺点就是费用高，而且得等我国战船有档期的时候才能成行。”

(本章完)