“去年对家从外面买了成批的火枪，还请了专人来训练，那时候我便料到事情不妙，只是所能采取的应对措施实在有限，还是不断在争斗中吃亏。说实话如果不是后来贵国派人来扬州动手，打掉了对家的火枪队，恐怕我们就只能召集所有能用的人手，跟对家来个破釜沉舟了。”

戴英凡带着元涛在庄子里走动，一边走一边向他大致描述了戴家庄的处境。戴英凡叙述的语气很平静，但元涛却能想象到这么多年的争斗之下，两边阵营肯定早就成了世仇，这种争斗已经不完全是利益使然，其中也有难以化解的仇恨所致。就算海汉没有介入，这双方肯定也会一直斗下去，直到其中一方被迫退出这个地方才能慢慢消停。

为了生存下去，一方选择了与平户藩联手，另一方则是被迫找到海汉寻求合作。原本是大明内部的社会矛盾，却逐渐演变成了外部势力在大明的角力场，这大概是扬州盐商的先人始料未及的局面。

不过海汉已经出兵打掉了山陕盐商的海外强援，短期内很难再次从海外得到弹药补充了，而徽籍盐商在获得海汉的援助之后，顶多再花费几个月时间就能大大提升麾下武装组织的战斗力。到时候此消彼长，就算海汉不亲自动手，徽籍盐商也有极大的概率能在盐业竞争中占据上风了。

元涛无意参与到盐商集团的血腥竞争之中，但他必须要在徽籍盐商提升足够的自保能力之前，先护住这伙人的安全，不能让他们被对手的狠辣手段给干掉。戴英凡现在所能提供的信息，对元涛来说也非常重要。

“听说元掌柜昨天特地过问了戴家庄外围的防御工事，实际上除了这两座碉楼之外，我们还部署有别的手段。”

走到庄口的碉楼前，戴英凡指向碉楼两侧的房舍道：“实际上庄子最外围的这些房屋都是近一两年才修建的，而这些屋子也并不全是用来住人的。元掌柜请随我来！”

元涛听他这么一说，料想这些房舍里边应该是有些猫腻了，便随他进入了其中的一处院子。

在外面看这个院落与村庄内的其他房子似乎并没有什么不同，但进到院内之后，元涛便看到这里边果然是别有洞天。靠向外围的一侧从外面看是房屋，但从里面看，却一道伪装成房屋的高墙，甚至还特地建有阶梯让里边的人能够上到高处，然后移开伪装成屋顶的瓦片，就能从里边居高临下打击外面的目标了。这一面墙就有四五处射击位，如果真是跟外面开战，那倒是很容易偷袭得手。

从预留的射击位来看，元涛判断这应该是特地为使用火枪所设计的防御工事，不过先前由戴成荣带到武器库去看到的那些火枪，他认为要使用那些工艺原始的火枪实现精准射击还是有比较大的难度。

当然了，如果把这处工事交给元涛手下的人来把守，效果肯定就不一样了。在对手没有防备的情况下，至少三十米距离上可以做到高精准度的杀伤。

接着戴英凡又向他展示了院子里的暗门，通过暗门可以立刻转移到相邻的院子里去，这就为战时的防御提供了更为灵活的人员调动路线。

这样的防御工事，如果是放在真正的战场上，当然起不了什么作用，军队如果遇到这种情况，肯定就火炮开路先把有机关的墙轰塌了再平推过去。不过考虑到戴家庄所处的环境，能出现的战斗状况顶多也就是百人规模，这种特殊的防御工事只要能造成对手的伤亡就已经是达成目的了。

“对手如果从正面攻打戴家庄，注意力肯定就会放在那两座碉楼上了，而这种隐蔽工事里发起的攻击，很可能不会马上被注意到。戴老板，这个设计有心啊！”元涛上下查看了一番之后，对这处伪装工事的设计也给予了好评。

但戴英凡却没有因为元涛的夸奖而显得开心，而是苦笑道：“这其实也是不得已而为之的办法，本来我是建议在庄子外围修建壕沟，然后加上环绕整个庄子的护墙，再在庄口完善工程，在两座碉楼间架起吊桥，这样的防线才算比较完整。但家主认为大兴土木会破坏了戴家庄的风水，而且会让戴家庄看起来像个堡垒，与我戴家的形象不合，所以原本的设计就只能停留在纸面上了。”

元涛听得瞠目结舌，这戴英凡所描述的景象可不是小工程，需要花费多少钱姑且不提，以戴家庄本地的施工能力，靠着民工肩扛手抬，要完成他所说的防御工程起码得一两年甚至更长。建成之后这戴家庄就变成了戴家堡了，完全成了龟缩防御的态势，的确会影响到戴家的公众形象。

不过真要建成了戴英凡所描述的样子，那别说山陕盐商的火枪队了，就算本地的明军要拉过来攻打这种堡垒，那也不可能轻松拿下。

元涛忍不住问了一句：“戴老板对这防御工事如此熟悉，不知以前是不是在军中服役？”

戴英凡应道：“戴某早些年为了顺利拿到百户职位，的确是在军中待过几年。”

虽说戴家花钱为戴英凡捐了百户的官职，但当时还管得比较严格，戴英凡也必须到军中服役才能真正获得这个职位。不过他本来就是从小被作为自家的民团指挥来培养，对于军事的兴趣也比较大，所以干脆就去军中待了几年，成了货真价实的明军军官。

元涛笑道：“那在下应该尊称一声戴大人才对！”

戴英凡摆摆手道：“元掌柜大可不必，如今戴某早就不在军中，这百户也只是个虚职而已，当不得真！”

(本章完)