而熟知太平洋环境的王汤姆和石迪认为，太平洋航线应该才是现阶段最适合进行开拓的远洋航线，从日本出发可经小笠原群岛——途岛——夏威夷群岛抵达北美西岸，从台湾或菲律宾出发，可经关岛——马绍尔群岛——夏威夷群岛抵达北美西岸，这两条航线的航程都要比南线更短一些，而且途可供停靠补给的岛屿也要胜过荒芜的北线。

虽然第二条航线的官道和马绍尔群岛目前都是被西班牙人所占领，但这点小麻烦并不会阻挡王汤姆等人开辟北美航线的决心，只要时机一到，派出武装舰队驱赶这些地方的西班牙殖民者也不是什么难事。

在1646年海军提交给执委会的发展报告，王汤姆十分明确地指出“北美洲西岸的旧金山湾和圣迭戈湾这两处天然良港必须要在掌握在海汉手”，并且建议将这两处地点选择海汉未来在北美地区的首批殖民地。

两处湾区在当下这个时期虽然已经被欧洲人发现，但尚未建立起大规模的殖民点，海汉只要能组织起武装舰队抵达该地区，应该便能占领该地区。

不过执委会还是认为当下的对外扩张重心应该放在东亚地区，特别是大明与满清之间的斗争已经进入到关键阶段，不管这两家的胜负如何，海汉都需要有足够的兵力屯集在东亚大陆的海岸线附近，随时准备接管乱局。

在原本的历史上，1646年的清军已经打到了浙江，大明大势已去。不过在这个时空由于得到了海汉的支持，大明并没有像历史上那样一败涂地，而是仍然在辽东湾地区与满清打得有来有回。

双方高层均知如果这一次正面交锋败了，很可能就会被对手长驱直入，再无还手之力。更何况除了不死不休的对手之外，旁边还有一个虎视眈眈的海汉。谁要是败了，必然会被海汉趁虚而入，狠狠咬上一口。

基于这样的局面，双方都不敢再在这场战争有所保留，哪怕军费、物资和人员的消耗都已到了承受的极限，也不能再有停战的想法。

相较之下，国力占优又得到海汉支持的大明在这场旷日持久的拉锯战更具优势，而满清虽然在前些年通过掳掠获得了大量汉人人口，但这些人口却很难在短期内转化成战斗力，只能依靠满清自身的武装力量苦苦支撑。

当然了，大明的优势也只是相对而言，数量远超对手的人口基础让大明得以快速补充前线消耗的兵员，但如今双方都已经在使用火器作战，这伤亡数字可就比冷兵器时代要高多了。仅1646年上半年，双方在交战死去的军人便数以万计。

而与之形成鲜明对比的是，近年被海汉纳入治下的大明沿海地区却是一片安宁祥和，甚至不乏宁波、广州这样的繁荣城市。即便还有少数人仍然坚持认为大明才是正统王朝，但还是有很多人觉得生活在海汉治下也没什么不好，起码太太平平不用再担心被战火波及。

(本章完)