选择出城应战，那战场的范围就不会局限于县城之内，骑兵甚至可以绕到敌军后方，设法打击其后勤补给。如果形势不妙，也有更大的纵深可以后撤，不会被堵死在城中。

但出城应战的发挥空间虽大，但弊端也很明显。明军缺乏远程杀伤武器，按照以往的交战经历来看，在地形平坦的空旷战场上对阵海汉军，很可能会付出极大的伤亡。

而且目前在县城集结的这些明军来自不同的地区，平时没什么机会碰头，难以保证相互之间的协同作战能力，很可能出城之后就变成了一盘散沙，各自为战，那反倒会比踞城而守更加危险。

相关的争论，其实从几天前就开始了，但一直没有得出一个令所有人都信服的结论。

钱文贤作为地方官，宜兴县的防御战本该由他来出面组织，但他品级太低又是一介文官，还不够资格指挥这样的大行动。

而朝廷到目前为止，似乎也没有向宜兴县派遣高官坐镇指挥的打算，于是这帮将领也就各执己见，都不想为别人的作战计划充当垫脚石。

最后的争论结果就是，各家按照自己的主张各行其是，认为应该出城迎战的，便自行率军出城，认为应该稳妥守城的，则是加紧在城墙上布置滚石檑木等城防设施。

钱文贤看到这样的乱象，却也无计可施，只能暗暗祈祷老天保佑，宜兴县能侥幸过了这一关。

天明之后，出城的两支明军分别从左右两翼向海汉阵地发动了攻势。

但进攻从一开始就不太顺利，海汉军没等他们接近，便开炮轰击了明军的阵列，其中一炮直接命中了左翼明军的旌旗，主将死伤不详，但队伍很快就出现了溃散。

悄悄趴在城头垛口观战的一众武将同时发出了叹息声，战场上发生这样的情况，主将就算没死，也很难再组织部队发动第二轮的攻势了。

果然过不多时，左翼的明军便失去了继续作战的意愿，开始撤离战场。

海汉军倒也没有猛追，待其主动脱离战斗后便停止了开火。

而右翼的明军攻势更猛，但死伤也更为惨重。在开阔战场上顶着海汉军的火力进攻，绝非一件容易的事情。

士兵们身上的甲胄，并不足以抵挡住海汉军的枪炮打击，在距离海汉军阵地尚有百丈远的地方，冲锋的明军便开始成片倒下了。

在失去了大约三分之一的人马后，主将意识到他们就算搏命也无法冲入海汉阵地，于是下令鸣金收兵，这支部队同样也是黯然离场。

从开战到结束，其实也只是片刻工夫，但躲在县城城头观战的众人，个个后背都已湿透。

平心而论，如果换作他们带队出城迎击海汉军，表现也未必好得到哪里去。

过去只是听说海汉军火力凶猛，几乎不会有近战的机会，到底凶猛到什么程度，大伙儿也只能凭空想象。今日亲眼得见，方知传言不虚。

别说出城作战这两支千人队了，就算把全县城的守军都拉出去，也未必能顶得住如此猛烈的火力输出。那一炮打到阵列中，当即便是几十上百人的死伤，盔甲如同纸糊一般无用，这谁能顶得住？

众人暗自庆幸，选择了在城中坚守，至少有这城墙掩护，应该不至于跟城外的同僚一个下场。