那是一只腰细腿长的猎豹，一身米黄带斑点的柔顺皮毛，颈后有着一小簇掺着浅灰绒毛的短鬃毛。

有些陌生，但更多的是似曾相识的熟悉感。

“艾玛”乔安娜试探着呼唤。

那只猎豹的尾巴轻柔地左右甩了甩，像是回应。

乔安娜用力眨了眨眼睛，看了又看，再三确认不是自己臆想出的幻觉。

突如其来的狂喜席卷了她，她大步跑向对方“艾玛乖女儿”

原本趴在不远处的树下打瞌睡的辛巴耳朵一抖，一骨碌爬了起来。

乔安娜跑到了艾玛跟前，跟艾玛互相碰了碰鼻尖，熟悉的气味让她们彻底互相确认了身份。

艾玛一改之前的冷静和谨慎，像小时候那样，歪过头，亲昵地蹭着乔安娜的脸颊和肩颈。乔安娜热情地回蹭，母女俩借由这样的亲密举动，无声地交流着分别后的思念和久别重逢的感慨。

辛巴这时也跑了过来，妹妹回归，他的喜悦比起母亲来有过之而无不及。

他连蹦带跳，用爪子搂抱艾玛，不住在她的身上嗅闻、磨蹭。

欢迎仪式持续了好一会，乔安娜想起一个重要的问题“对了，萨拉呢”

艾玛从她身边退开，坐到地上，扭头望向自己来时的方向。

乔安娜顺着艾玛的视线看过去，一只身材娇小的猎豹两只前爪踏在远处的一个白蚁丘上，朝她们这边遥望。接收到乔安娜的注视，她递过来一个眼神喏，孩子给你好好送回来了。

乔安娜原本还有些奇怪萨拉为什么不过来，看到白蚁丘后绕出的另一只公猎豹时，她秒懂了。

敢情人家是终于找到了钟情的对象，特意把艾玛这个加大号电灯泡送回来，好溜去过二人不，二豹世界。

她还得感谢萨拉做老师足够负责，没让艾玛看见些什么不该看的东西。

萨拉跟那只公猎豹的感情看上去不错，萨拉蹭了蹭公猎豹，公猎豹则舔着她的额头和鼻子。乔安娜默默吃了一会狗粮，也没什么不放心的了，远远挥挥爪子，让萨拉上别处秀去。

萨拉跟公猎豹黏黏糊糊地相携离开了，乔安娜回过头，这才有空仔细打量艾玛两眼。

艾玛比离开时长了点个子，瘦了一圈，身材修长，四爪纤细，模样已经很像一只标准的猎豹了。

不过乔安娜不太满意。虽然艾玛精神很好，身板也比一般的猎豹壮实上不少，别说萨拉，可能跟公猎豹凯特都不相上下，但先不说花豹眼里猎豹的长相都属小巧精致，即使抛开花豹的标准，艾玛也太瘦了。

毕竟世界上有一种瘦，叫妈妈觉得孩子瘦。

想到女儿在外面可能经历过的饥一顿饱一顿的日子，乔安娜心疼坏了，对艾玛一番嘘寒问暖“怎么瘦了这么多在外面过得不太好吗是不老挨饿可怜见的，正长身体呢，缺营养怎么行”

如今后悔当初让艾玛跟着萨拉走也来不及了，她绕着艾玛转了两圈，看哪都觉得哪少肉，怜惜之余，决定要把少掉的肉再喂回来。

辛巴则没母亲关心的那么多，他真心实意地为妹妹的回归感到高兴，在艾玛身上腻了一会，开始跟她分享这段时间的新鲜事。

草原上的生活，惊险却也平淡，他说完了这些天吃了什么新奇的猎物，就只剩下一件新鲜事可以讲了。

“我告诉你妈咪带回来一个新弟弟”

经辛巴一提，乔安娜后知后觉地想起来了。

她把艾玛带到还在白蚁丘旁边的丹跟前，给他们俩互相做了个介绍。

丹第一次听到姐姐这个词汇，不太清楚是什么意思，但乔安娜没严令禁止他靠近，他也就自来熟地冲到艾玛跟前，伸过手去，想摸摸她。

艾玛被这唐突的举动吓了一大跳。

在大猫们的肢体语言里，探出爪子多数时候意味着准备攻击。一同长大的幼崽们会用爪子互相扑打玩耍，但艾玛跟丹第一次见面，名义上是姐弟，实际上感情跟刚认识的陌生人差不多，没有兄弟姐妹之间应有的信任。

在外生活数月养成的谨慎习惯让艾玛本能地把丹的动作当成了攻击，她向后退了一步，明确表现出了警惕。

丹没看懂艾玛的拒绝。乔安娜第一次见面就顺理成章接受了他的拥抱，辛巴也只在他过分骚扰的时候警告性地咬过他一次，加上乔安娜一向不准他接近泰迪和莱恩那些外来的大猫，他并不知道刚认识就伸手要摸摸蹭蹭是非常冒犯的举动。

他执意伸着手，继续向艾玛靠近。

艾玛脖子后的毛竖了起来，尾巴僵硬紧绷，棕褐色的眸子紧紧盯着伸过来的那只爪子，喉咙里滚出低沉的呼噜声。

乔安娜察觉不对时已经来不及了，艾玛闪电般张开嘴，发起了反击。

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