明帝心下受用，脸色带着一丝放松。

连贵妃一喜，看来陛下心里还是最看重自己的。这么多年了，她自认为比所有人都了解这个男人。

她温柔的样子，一如当年。

明帝受用着她的服侍，渐渐起了心思。一个眼神，连贵妃便心领神会，两人进了内室一番浓情蜜意过后，室内弥漫着欢好的气味。

连贵妃偎在明帝的怀中，说着很多年前的趣事。

她知道，越是这个时候，越不能提眼下的事情，更不能提域儿和池儿被斥的事情。只有说起往事，陛下才会流露出当年的表情。

那时候，他们青梅竹马，互许心意。

明帝闭着眼，听着她的温言细语，仿佛陷入了情思之中。

连贵妃说到柔情之时，光洁的手臂紧紧缠着他，一副小女孩娇羞的样子。若是以往，明帝自是会回应，再来个梅开二度。

可是这一次，明帝没有动，反而是轻轻拔开她的手臂。

“一晃眼都这么多年了，朕总觉得自己老了。”

“陛下，臣妾不许你说自己老。在臣妾的心中，陛下永远年轻。”

“爱妃惯会哄朕开心，以前不觉得，今日朝中有人上折，提议立太子，朕才恍觉，自己竟然到了要考虑立储君的年纪。”

连贵妃的心里一个“咯噔”，这个时候请立太子的人，肯定不是他们连氏一派的。寿王身体大好，时机不对。

“陛下，您正值壮年，哪个臣子如此不长眼”

“是沈尚书。”

连贵妃倒吸一口气，难道是因为前次婉婷的事情，沈家恼了他们连家。不仅没有被拉拢，反而靠向了皇后那边。

“陛下，臣妾方才逾越了。朝堂之事，哪里是臣妾能过问的。不过沈尚书这人，臣妾实在是有些猜不透。前些日子还有意与锦宁侯府结亲，什么都商议好了，就等下定。不想沈家临时变卦，送沈公子出京，对亲事不再提及。可怜婉婷这个丫头，心眼子实诚，终日郁郁寡欢。臣妾看在眼里，实在是心疼。”

明帝睁开眼，“还有这事，朕倒是头一回听说。”

“两姓结亲，事先都是私下商议的。等过了明路，才会公开。婉婷一心以为会嫁进沈家，不想空欢喜一场。有情人总是情路坎坷，臣妾每每见到别人受到阻碍，总会想起当年。可是臣妾不悔，能陪在陛下的身边，是臣妾三生修来的福气。”

明帝伸了手过去，搂着她光祼的肩。

“你放心，朕不会负你的。”

“陛下…”连贵妃感动泪流，“有陛下这句话，臣妾就是死也甘心了。”

“说什么死啊死的，朕答应过你，会给你一世的荣华富贵，自然不会食言。好了，莫哭了，像个小姑娘。”

明帝亲手替她拭去泪水，弄得她破涕为笑。

室内再次传来男女的喘息声，守在外头的宫人各各低着头，如木桩子一般。

随着沈尚书上过请立储君的折子后，相同的折子每天都能看到。明帝的脸色一日沉过一日，总觉得这些臣子是在盼着他早死。

又过几日后，陈皇后无声无息地回宫了，像她出宫时一样，没有大摆场，也没有惊动太多人。比起以往，她更是深居简出。

连贵妃得了明帝的承诺，越发的温柔，像个小妻子般，尽心服侍着。

朝堂的立储的声音一日大过一日，若不是这次的事情，明帝根本不知道诚国公府落魄多年，还有如此的影响力，不由心生恼怒。

立储的事情僵持着，明帝不再临幸其他的妃嫔，日日宿在平宁宫。此举意味明显，连贵妃越发的含情脉脉，瞧着眼里心里全是明帝一人。

某日，明帝看着她像个小媳妇一样忙来忙去，不经意地道：“寿王身体大好了，也该接触朝事了。朕下了旨，让他明日开始上朝。”

连贵妃替他除衣的手停了一下，抬起头来，嫣然一笑，“陛下的安排，自是妥当的。寿王以前身体不好，由不得人。眼下大好了，确实不能再偷闲了，域儿和池儿可是十几岁就开始上朝了。”

“你说得没错，朕也是如此想的。”

两人如寻常夫妻一样，一起用膳，然后同榻而眠。只是连贵妃的心里开始动摇起来，陛下说不会负她，又让寿王上朝，到底是什么意思

难道是想磨练寿王

不，不应该的。

陛下最看重的域儿，域儿十二岁就开始上朝了。到如今已有十个年头。域儿沉稳，替陛下分担过不少朝事，陛下很是满意。

难道陛下是想堵住那些请立太子之人的嘴，来了一个缓兵之计

帝心难测，她了解他的性情，却不能左右他的决定。寿王是嫡子，嫡子尚在的情况之下，陛下不可能冒着被史官批判写入史书的风险立域儿为太子。

怎么办

要是寿王不在就好了。

这个念头一旦起了，就再也压不下去了。

只不过，这一次她学乖了，再也不会贸然行事。而是偷偷谋划着，不动声色地做着安排。锦宁侯府夫人短短几日进了两次宫，明着是为了连婉婷的事，私底下的事旁人就不知道了。

连贵妃自认为做得隐蔽，耐心地等待着机会。岂不知她的一言一行，一举一动，都秘密传到了宫外，落到越千邑的耳中。

院外，暗夜微凉。

身边的女人已经睡熟了，越千邑轻手轻脚地起身，开门出去。月色将他的身影拉得老长，他独行于庭院中。

在一处背人的地方停下来，很快身后闪出数十条黑色的人影。齐齐跪在地上，恭敬地等待着主子的吩咐。

“连贵妃如此关心本王，本王实在是盛情难却。还有锦宁侯和两位王爷，亦是心心念念着本王。他们如此关心本王的身体，本王理应有所回应，若不然怎能报他们的拳拳盛情。”

“请主子吩咐！”

越千邑舔了一下唇，夜色中恰似邪魅的幽灵。

他轻描淡写地交待着，仿佛在处理一件日常琐事。

黑影散去，齐齐消失在夜色中。

他望向夜空，那里正是锦宁侯府的方向。封都第一世家，他那好兄弟们的靠山。礼尚往来，希望他们喜欢自己回的礼。

锦宁侯府内，锦宁侯已经歇下了。得了贵妃娘娘的命令，他就一直在秘密布置着。上次派去夜探寿王府的人一个都没有回来，他的心里很不安，行事更是小心了一些。

自古以来，成王败寇。要是由着寿王坐大，宁王就更没有机会了。贵妃娘娘想得没错，眼下不出手，以后再出手就迟了。

只要寿王不在了，陛下再是恼怒，也无可奈何。

因为上次的事，他总觉得寿王这个可能是个难缠的。这样的人，留着就是个祸害，不如斩草除根，一了百了。

忙了几日，事情都安排得差不多，只待时机了。

他才算是略略松了一口气，想起冷落了好些天的美人儿，自是好好怜爱了一番。放纵过后，身体倦极，他沉沉地睡去。

睡梦中，只觉得越来越冷，似乎有什么湿冷冷的东西贴在身上。心里有些恼怒，觉得几日不见，这个爱妾连人都不会服侍。竟然连他被子没盖好都未察觉，想着定要再好好冷落她一番，莫让她恃宠而骄。

下意识地去拉扯被子，不想摸到一个湿漉漉的东西。冰凉凉的，黏乎乎的，一摸粘了满手。鼻尖闻到一种熟悉的气味，他一惊之下，惊恐地睁开了眼。

“啊！”