此时的苏棠心烦意乱，没注意外边人说了什么，一眼望去第一反应：这人怕是有毛病。

大晴天的还撑油纸伞，阴冷冷往那一站，不知情的肯定以为是鬼……

为什么要撑伞呢，不能见光，还是不想让人看清面容？

黄大人隔着谨慎的距离站定，行了个工整的大礼，赔笑道：“哎呀，这……世子爷怎么来了？”

听闻这位世子从小体弱多病，足不出户，怎么忽然有兴致来衙门看热闹？

“多少。”温雅的嗓音暗藏几分羸弱。

言罢，身形倏地微微不稳，忍不住轻咳一声。

黄大人一愣，尚未反应过来是什么意思，旁边的侍卫开了口：“统共要赔莫氏多少银子，给我们世子一个数。”

公案旁的师爷立刻明白了，这八成是看中了苏棠，来要人的。于是噼里啪啦打算盘列清单，苏棠要赔的，张婆婆该罚的，以及官家的惩处，折下来共计……

“三百九十七两！”

兴余村一个个喜不自胜，莫氏也暗喜，时不时拿刻薄的眼光斜睨苏棠，心道果真不负那张狐媚人的好面皮，这才几天，竟连京城的皇族子弟都勾搭上了。

苏棠没转过弯来，陷在各种各样的诧异中，刚才说话的那个侍卫……不是韩蕴吗？而且世子的声音也很耳熟，一个几乎不可能的猜测从她脑袋里冒出来。

黄大人回头拿了文书，亲自呈上去，战战兢兢道：“数目便是这般了……笞刑可以拿银钱顶上，关押是绝不能免的，即便从轻处罚，最少也得有半年。这是刑统里定死的规矩，小的也做不了主，还请世子爷体谅……”

说吧，屏住气儿等回应。

伞下很平静，良久，那位世子淡淡应了一声，又示意韩蕴：“拿出来。”

所有人皆好奇，兴余村人更是伸长了脖子，眼冒精光。

——却不是他们翘首以盼的银票。

韩蕴拿出一本精致的线装薄册，徐徐翻开。

黄大人站的最近，看见上面盖有户部的官印，借调记录等，不由倒吸一口气，户籍名册这般重大的东西，竟也能轻松调出来？世人都说景临侯府低调无争，看来真相并非如此，这位世子，不简单……

韩蕴朗声念道：“苏棠，良籍，通州人士，庆三百零五年生人，其父苏奇越，其母秦秀，庆三百一十一年举家迁往京城西奉区，家有西奉街竹风巷五号宅地一亩……”

苏棠歪着脑袋听得入神，这位世子找到了她的户籍？那岂不是可以和家人相认了？

方重衣示意可以停了，缓缓往公堂内走去。

侍卫拂开两侧的人群，百姓和官差们自觉退让，黄大人则老老实实跟在后面。

他又虚弱地咳了一声，方才娓娓道：“苏棠的户籍上，从头到尾都没有卖身为奴的记录，不知这户部的名册是假，还是你们的卖身契是假呢？”

兴余村的人面面相觑，其他村民不知情，无法反驳，莫氏和户长却是慌张地对望了一眼，吓得面如土色。当初他们就是看小姑娘没着没落，因此特意找户长将人挂上户籍，钻了空子给签的卖身契。如今白纸黑字的名册被韩蕴这般当众念出，每个字都如同响亮的耳光打在他们脸上。

黄大人偷瞄世子一眼，心里有了数，手指颤巍巍指向莫氏，摆出怒不可遏的表情：“你们呐……仗着天高皇帝远，做这种欺上瞒下的事，合伙欺负人是不是？！”

苏棠不敢高兴太早，她总觉得事有蹊跷，这位莫名其妙出现的世子究竟是谁？为何无缘无故帮她？

她悄咪咪挪近几步，顺着伞檐往上看，若隐若现的熟悉面容令她心头骤然一紧。

竟然是那天的白衣人？

他……是景临侯府的世子？

“证物，让我看看。”方重衣道。

黄大人连连点头，吩咐官差将公案上的蓝布呈上来。

隔着半步的距离，方重衣将它随意扫了眼，转向莫氏淡淡开了口：“留在排水渠多日，倒还很干净。”

“还真是……”韩蕴也恍然，“前三天落了好几场大雨，泥沙多，这块布卡在里边竟一点泥灰都不沾。”

话中之意再分明不过，黄大人转了转眼珠子，若有所思，时不时用警惕的眼神审视兴余村一行人。

莫氏被他看得背后发毛。

方重衣沉静的目光定格在布料纹饰上，心念一动，找到了关键的漏洞，正要开口，却听一个温软的、小心翼翼的声音道：“能不能让我看看？”

抬头望去，是苏棠。

她站在朦胧的光线里，扶着老人，穿的仍然是那天的粗布衣。当时衣摆被他扯掉了一截，现在已经用另一块布缝补好，因为不是一种布，还缝得歪歪扭扭，看上去十分不搭调。

苏棠见伞下没声音，大约是不反对她，壮着胆子走过去，拿起布闻了闻。

刚刚官差路过身边时，她就闻到似曾相识的味道，凑近更是明显。这味道，每天早上路过巷口都能闻见。

“这布为什么有何叔家的酱菜味儿？”苏棠喃喃自语道。

说到酱菜，难免想到那天酱菜坛子背后的眯缝眼……苏棠恍然大悟，回过身，目光牢牢锁定莫氏身后贼眉鼠眼的人：“我明白了，你拿了人家的布，扔进排水渠污蔑我是不是？！如今只要把何家人找来对质，一切便能水落石出。”

公堂外，围观的人开始窃窃私语。

张婆婆闻言也凑过来，赞同地点头：“巧了，没准真是，何力家是做酱菜的，一直用蓝色的布来封坛子。”

这次无需方重衣发话，黄大人便即刻命官差去带人来指认。

“棠棠，没事了啊……”见事态发生转机，张婆婆咧开嘴笑得开心，轻轻拍了拍苏棠的脑袋。

她也露出傻笑，使劲点头，手中紧紧抓着那块布。事态突变，公堂之外的人们议论纷纷，她于喧嚷之中再次抬眸，却毫无防备对上一道视线。

伞檐不知何时被抬起了些，露出俊逸无匹的面容，眉目沉静定定凝视她，眼眸如同黑曜石一般纯净、深邃。

那目光很是清冷，却藏着暗潮涌动的阴鸷，令苏棠打了个激灵，随即又想，毕竟他眼神不好，看人难免要用力些吧？

想到这，苏棠不由地叹息，这么好看的一双眉眼，又是畏光又是看不清……

可惜啊可惜。

还没等何家人到，眯缝眼已经顶不住了。他满头是汗，双腿哆嗦不停往后退，撞上一个面色肃然的官兵，终于忍不住大声嚎哭道：“不关我的事啊……我只是被莫大娘指使的！”

莫氏挑起眉毛破口大骂：“说什么屁话，明明是你小子说有个好机会——”

看热闹的百姓们一阵唏嘘，纷纷投去鄙夷的目光，奚落声不绝。

苏棠暗笑，轻松地挑了挑眉，这就开始狗咬狗了？

“吵什么吵，一个个都别想脱开干系！”黄大人厉声喝道。

方重衣一直在冷眼旁观，良久，轻描淡写开口问：“这般污蔑之罪，刑律又如何论处？”

韩蕴拱手道：“回世子，笞七十，银钱以倍数还之，限期百日。违限不还者，以笞刑或牢狱补替。”

“哦？”方重衣淡笑，“方才，给苏棠定了多少的处罚？”

韩蕴会意，拿出文书默算片刻：“刨去需上缴官家的，共三百八十一两，如今以倍数尝之，莫氏一行人还需偿还七百六十二两，若逾越期限，一日笞十，五日加一等。”

兴余村全体被这笔惊天巨债吓傻，他们就是下辈子下下辈子也还不上啊！

黄大人暗自捏把汗，原来世子当初问数目是这个意思，也太黑了点……

“拿不出银子？”方重衣凝目，嘴角弯起没有温度的笑，“那便签下卖身契，从此为奴任人使唤，如何？”

户长面如死灰，眯缝眼和其他村民全身发抖，莫氏打了个寒颤，扑通跪下来，哭丧着脸道：“求求各位大人网开一面！”

那位世子她根本不敢惹，见黄大人和师爷都无动于衷，又跪着挪到苏棠面前：“棠棠啊，当初好歹也是我把你从棺材里捞出来的，你当时那么小，那么冷的天，再没人管可不是要冻死了啊……”

方重衣听到“棺材”这个字眼，目光微动，视线转向她。

苏棠别过头，冷声道：“省省吧。以后大家再无干系，你们做过什么便该受怎么的惩处，这也不是我能做的了主的。”