苏棠听这找茬的语气顿觉不妙，嘴上只能先回应：“是我的。”

段贺文默默朝曲秋意那边看一眼。

片刻后，对面传来轻轻一声嗤笑，娇柔却绵里藏针的女声响起：“别人都是带一支羊毫大斗、大兰竹、长锋短锋……统共七支就绰绰有余了。你倒好，光是勾线条就用五支，排场可不是一般大呢，是不是还要找两个副手给你铺纸磨颜料啊”

这般莫名的挑衅实在嚣张，但曲秋意是工部员外郎的女儿，家里有财有势，考生们顶多看几眼，也不敢流露什么不满。

苏棠愣神，不知她为何无故发难，说得这么夹枪带棒，却见曲秋意又是眼波一转，开口道：“段大人，您倒说说看这合不合规矩”

段贺文沉吟片刻，淡淡点了头。

段贺文不是内行人，根本说不上各种各种画笔的称呼，但领会了曲秋意的意思，顺势附和道：“的确。试场能带多少支笔、哪些用具，公文里皆有明确规定，你这已经违反了条例，说严重点，同样是舞弊行为。”

苏棠顿时气炸了，当时条文她仔仔细细来来回回看了三遍，只说画笔用具自备，根本没有订立得如此详细。

“我也是看过公文的，没有说——”

“难道你在质疑本官”段贺文冷冷打断她的话，面色淡漠，没有一丝一毫动容。

苏棠本来还想开口争辩，看见他冷冰冰的眼神，忽然生出难以名状的颓丧感，喉间发堵，说不出一个字来。

她明白了，这两人根本是在一唱一和，无中生有，借由头给她扣帽子而已。段大人是这里的主考官，就算找公文跟他硬磕到底也没用，他甚至可以当场添一笔细则来对抗你。因为这只是技艺者的选召，朝廷历来不重视，也没树立什么规矩，一滩浑水。

天高皇帝远，在这里就是他说了算，没人管得着，自己再怎么努力也无济于事。

她看着自己未完成的画，忽然觉得线条是那么惨淡，整个人仿佛被一盆冰水当头罩下，手足僵硬，再也没有力气继续。

曲秋意洋洋自得，手上细细描着一颗青松，嗓音更尖利几分：“历届考选都是天子下达旨意，段大人不过是兢兢业业按规矩办事，你若不服，去和皇上理论呀不过提醒你一句，说话别像方才那般口无遮拦，藐视皇威……可是死罪哦。”

苏棠咬牙，把画笔捏得死死。

她哪有可能见到皇上，还拿这种事跟皇上理论曲秋意根本就是在耍流氓，搬皇上这尊大佛来堵她的嘴。

“依朕看，藐视皇威……说的不就是你自己”

金玉质地的嗓音从大殿后方缓缓传来，平和温润，却不怒自威。

试场上瞬间静若无人，考生们纷纷回望，面色茫然，只见右侧屏风后无声无息出现一个影子，侧影被灯火映在绢纱屏案上，身姿挺拔，气韵高贵。

曲秋意也愣了愣，屏风后的影子竟自称“朕”开什么玩笑，皇上连科举会试都极少去，有闲工夫跑这来

段贺文一开始被吓住了，脸色白了白，马上又恢复镇定。他官品不高，极少有机会见到皇上，辨不出身形声线，但似乎也没什么必要，皇上怎么可能会来这种地方

所以到底是哪个不要命的

此时，姜大人也跟着侍卫从外边返回。他原本只是巡巡场子就走，怎知刚到书院大门，忽然被几个禁卫截住，说上边还找他有事，只能云里雾里跟着回来。

一路上他还想不明白，能差使禁卫的人就那几个大人物，会是谁来了心中翻来覆去过滤好几遍，也寻思不出答案。

待看清屏风后男子的面容，姜大人登时刹住脚步，他万万没有料到就是最不可能出现的那个人！

姜大人当即摆正了身形，恭恭敬敬鞠躬做长揖。

“老臣不知皇上来此地，怠慢了圣驾，请皇上赎罪！”

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