女子和孩童留了下来，送往大胤南部去开矿。

如今手上的每一个铜板，上面沾着的也许就有这些人的血泪。

乔靳的母亲便是在这路上被胤人糟蹋，生下了他。他从小就在矿里长大，没人管没人顾，甚至连名字都没有，但这个故事他听了无数次，后来因为机缘巧合逃了出来。

到了临安府，路上抢了个死人的身份。他都不知道那上面写着是什么字，只知道这是能进城的东西。

小男孩进了城，现在水码头边上找了份活，一开始人家还嫌弃他，觉得他小，干不了什么活。但幸好他从小是在矿里长大的，力气有的是，每日填饱肚子还是能的。像他这样的人，这码头上几乎到处都是，没人问他从哪儿来的，叫什么名字。

后来有次见到了陈钊，陈钊那时候刚回临安府没多久，正在给自己的铺子里招人，见到他在抗货袋，就随口问了一句。

那时候乔靳正是长个子的时候，这份活儿已经吃不饱了，他便应了下来，在陈钊的绸缎铺子里搬东西，偶尔也去前面帮忙。后来便被陈钊选了，给江茗送去。

那时候他看江茗就是个小丫头，但说话做事很有一套，他当然不想再回去搬东西，便谎报了自己的身世来历，跟着江茗学，成了她的幕前掌柜。

也许是时间的流逝，他已经渐渐忘了在矿里常听的那个故事。

可就在华京城，过年的时候，莫赫离来了，他讲这故事又讲了一遍。他讲的比自己在矿里听到的还要悲惨，男人的呼喊声，求饶声，女人的尖叫声，孩子的恸哭声。每个人的命运在那一刻戛然而止，仿佛他们原本就不应该出现在这个世界上。

乔靳想起来了，自己原来不是乔靳，但自己也没有名字，自己原来谁都不是。

后来莫赫离告诉他，大君当年一直因为这件事情耿耿于怀，发誓要为族人报仇。当年下令的两个人，一个已经死于北胡的铁蹄之下，另一个却在昭南王府里颐养天年。

杀了昭南王，他无法感觉到北胡族人当年的痛，便要对殷楚下手。更何况殷楚此人并不简单，若是留着，日后北胡踏平大胤江山，便多了一层阻碍。

但莫赫离保证，自己绝对不会动江茗一根汗毛。

乔靳这才答应了，将自己知道的动向告诉了莫赫离，并帮莫赫离安排了船运。

可乔靳再收到消息，却是江茗受了重伤。乔靳连忙给张赫去信，他不想让自己和江茗之间出现矛盾，若是掌柜的要惩处自己，甚至要自己这条命，他也认了。但掌柜的人在外面，却不能留下把柄给别人，不能露出痕迹，所以他不让张赫说。

他连夜去问莫赫离，莫赫离却说去的人不是他派的，他无法掌控。

乔靳一直在等着江茗回华京城，他没办法对同胞曾受过的苦视若无睹，那是活生生的一个一个的在他面前游荡过的。但他也没有办法面对江茗。

乔靳说道最后，声音哽咽。男子有泪不轻谈，但他哭了。

江茗听完，深吸了一口气，问道：“你是为何而哭?”

乔靳摇了摇头，咬着牙说道：“乔靳不知道。”

不知道自己为何而哭，为自己的无能，为自己的愚蠢，为自己的逞能而哭。

江茗没有问，若是莫赫离再来一次，你还会不会这样?因为事情一旦发生了，便没有转圜的余地，做了就是做了，无论好坏，坦然承认，面对自己，接受结果。

仅此而已。

任何的辩驳、告饶、哀求都是无用的。

“莫赫离”，江茗问道：“知道名公子便是我吗?知道寿谦票号、太和楼这些都是我的吗?”

乔靳点了点头：“知道。”

这并不出江茗的意料，莫赫离是什么人?之前接触的时候看着无害豁达，但他是匹孤狼，咬上了就绝对不会撒口。北胡那么多皇子厮杀，内里闹得你死我活，他非但活下来，还能在其中得到大君的赏识，绝不是靠他之前表现出来的豁达。

这个人，怕是比萧罗，比皇后还要有城府。他从乔靳那里想知道什么，想得到什么，只要他抓住了你的要害，别说乔靳，怕是自己也要摔下去几分。

江茗揉了下太阳穴，又问：“那延庆道附近的寿谦票号，换铁钱一事，你是故意为之?”

“是。”乔靳回道。

江茗看着乔靳，缓缓说道：“之后寿谦票号和太和楼，你便不要管了。你说这样的话，便是知道我不会再将你留在身旁了。我已经写信出去，日后名公子会拿回一切，管理一切。”

乔靳点了点头，这样的结果是他预想到的。“掌柜的，乔靳愿意以命抵罪。”他开口说道。

江茗嘴角挑起一个无谓的笑容：“不用了。你的命是你的，没有给我干活还要把命赔进去的。你跟在我身边这么多年，我也知道你的秉性为人。只是如今我们不能再合作下去了。你若有心为自己的同胞报仇，即刻去往北胡吧。”

江茗说完，便转身离去。

她不是老天，没资格审判人的对错，更不能在北胡和大胤的是是非非中分辨清楚。若是之后北胡打过来，她也无法管，甚至可能要为殷楚提供帮助。各有各的目的罢了。

乔靳所作所为有情可原，但却不能再让他为自己干活。是非对错，也不由旁人分说，只听自己的本心便是。