“你这一说, 倒好似真是这样。”皇贵妃略微想了想，笑道, “先头贤妃怀孕的时候可不是么往日里万事不萦怀的性子，也成天担心这个、担心那个，我当时还劝她呢，没想到，到了自个儿身上才知道那句俗语说的有道理，可不就是说的容易做的难么！”

两人说了一会子闲话，宫人们便来请贾敏，原是先前皇上下旨给诸位公主选侍读，宫人们来报，说是皇上传旨等他一回来便要给太子指婚, 估摸着年底太子妃便会入宫来，给诸位公主选的侍读便往后推一推, 推到明年二月。

“太子妃入宫，这才是头等大事儿呢。”皇贵妃听了笑道, “你且去，晚间再来陪我说话。”

“也是如今勉强代着吧, 等他们回来，我可要家去了。”贾敏笑道，“倒是到时候请谁来陪你, 可有人选”

“少不得，劳动北静王太妃，只是她近来身子骨仿佛也不如从前了。”皇贵妃叹息一声。

皇贵妃膝下两个养子都封王的消息一传出来, 顿时前朝后宫都起了波澜。

首当其冲的便是太子。

“殿下。”朝中大捷，四方安定，太子也可长舒一口气，玉竹陪着他练字，守在他身边替他磨墨，消息传来，俊美的少年手中的笔顿时停了，那一撇还未写下，墨从笔尖滴下，写好的满满一页纸竟是全都废了。

皇上御驾亲征，由太子监国，政事繁杂，他能沉下心来练字的时间越发少了。

他不似宫中妃嫔抄写的是佛经，他的师长都是博学的儒生，他受他们的影响，素来也信奉“子不语怪神乱力”，所以用来抄写静心的便是一卷《论语》。

“殿下，您喝点儿水，歇一歇吧。”玉竹将凉了的白水在他身边摆好，东宫里并没有直接用冰的习惯，玉竹自知在政事上他帮不了忙，便将照顾殷礽的生活起居都放在心里，三伏天里，最忌直接用冰，他一早起来命茶房将水烧好了便晾着等凉下来再给殷礽呈上，日子久了，东宫里都养成了习惯。

这些日子国事操劳太子脸上的稚气脱去，显出成年男子的英武来，他这会儿在书房里练字，背上教汗水浸透了，玉竹见他搁笔，忙取帕子替他擦拭。

“并无大事。”太子握住他的手，唇角露出一个勉强的笑来，玉竹年幼时候就去势了，如今虽是少年模样，可体内阳气不旺，夏日里手握着也是凉沁沁的。

“殿下，您心中若是有不爽快，且给奴说。”玉竹替他擦了汗，见他坐下喝水，忙站到他身后替他揉一揉肩颈，他在太子身边，统领东宫，并不做这些个杂事，一双手养的如羊脂玉，太子监国，他瞧着他每日埋头案牍之间，时间长了便觉得脖子、肩膀不舒服，他想了想便在不当值的时候去太医院寻太医练得一手推穴按摩的手法。

“……玉竹，孤放你出宫吧。”太子闭着眼睛沉默了半晌，再次抬眼，有几分惨然的笑了。

他原是在意气风发的年纪，可却只有满身疲惫。

历朝历代太子都不好做，他原本读史书的时候还不明白，为什么历史上那么多太子，善始善终的却是凤毛麟角，却原本这位置上就坐的如履薄冰，如今兄弟之中已经有三个封王，赵王母族亲族皆是能臣干吏；臻哥儿、佐哥儿身后先有皇贵妃和佟家，佐哥儿还有林家，臻哥儿的王妃没定，只是他如今都封王了，出生低微的女子只怕也不相宜。

……往后还有更多的弟弟会被封王，他们的母族、妻族放在朝中便是一股股的势力，纵然这些弟弟自己并没有这样的心思，可在他们身后的人又岂能轻易罢休

他其实并不埋怨皇上，作为父亲，只不过是想着让每个孩子都好，却没想过这世间世事难全，他给了其他儿子不逊色于自己的疼爱，便会养大这些人身后的心里，他被放在这个位置上又该如何是好。

他如今身后最大的倚仗是西宁郡王贺家，和贺图年迈尚且不知能支撑多久，舅舅们都是庸碌之人，难成大事，倒是两个表哥瞧着还不错，可等他们长成尚且不知道要多少年，他这时候才明白为何皇上要将石家姑娘指给她，便是存着过渡的意思，监国数月，原本尚且懵懂看不明的地方如今倒是明白了。

可他自幼跟着先生读书，学治国经世的才能，却没有人教过他，若是将一颗心给了一个人，又如何收回来

他知道往后，他若是想要坐稳这个位置，他的后院绝不可能就太子妃一个人，他还会有更多的女子，到时候眼前满心满眼都是自己的少年又该何去何从

——他自己瞧着玉竹与旁的宫女、太监亲近他心头便觉得不好，那当对方瞧见自己身边围绕满了其他的人，他又怎会开心

“殿下，奴不走，可是奴有什么做错了么”玉竹“噗通”一声在他跟前跪下来。</p>

<strong></strong> “阿竹，你没有做错什么只是你若是不走，往后定然是会伤心的。”太子握着他的手，扶着他在他身边坐下来，慢慢露出一个苦笑，“爹爹在来信中说了，等他们回京便给我赐婚，礼部上门将仪程走过，今年年底我便要娶太子妃了。”