如意先生一案前后耗费整整三个月才破获, 既在意料之外，又在情理之中，燕清带着人敲锣打鼓来送匾额时, 鹅毛大雪正夹着寒风在城中肆虐。

来的时间不短了，案子破过不少, 百姓们的感激也有许多，但如此兴师动众的还是头一回。

晏骄披了火红的大氅, 与一身黑的庞牧并肩站在衙门口, 色彩对比浓烈的一塌糊涂。两人略看了几眼之后, 就有些羞耻。

因为以燕清为首的几位被骗者家属竟试图往他们身上挂大红花

显然庞牧也不大想要，当即肃容道“分内之事, 心领了，诸位父老不必客气。”

他生的高大威猛，气势凌厉, 平时在熟人面前开怀大笑时便如高原蓝天, 畅快爽朗；而每每像这样面无表情时，总会令人本能的心生惧意，哪怕现在口口声声说的是“不必客气”，但在下头人听来却跟“你们再敢动试试”没什么两样。

话音未落，街上的唢呐声都停了下，打头的燕清等人下意识抖了抖, 果然讪讪的将胳膊缩了回去。

晏骄正战略后撤时，就听斜后方一道带着浓重鼻音的嗓子悠悠响起。

“民心所向，民心所向啊, 啊，啊切”

“马大人没好利索就跑出来，当心加重。”她转过身去，对后头那皮袄、皮帽、皮靴、大围脖一样不少的中年男子道。

那中年男子又狠狠打了几个喷嚏，吸了吸红彤彤的鼻子，无奈苦笑道“还好还好，总在屋里憋着，没病倒要憋出病来了。”

顿了顿，带着几分惊叹的伸手去接纷纷扬扬的巨大雪片，亲眼看着它们在掌心融化，还感慨的念了几句诗，又道“北地鹅毛大雪，当真名不虚传。”

后头齐远听见这话，噗嗤就笑了，抱着胳膊道“这算什么马大人若是有机会，可往西北一看，那里的雪花俱都连成片，一朵一朵，像席子，像乌云，像春日里结成团的杨絮，唯独不像雪铺天盖地，砸的人抬不起头来风雪时几步开外就瞧不见人，一不留神就迷了路，偏风又大，妖精下山似的呜呜作响，大声喊也听不见，等回头风停雪歇，里头的人顺着找出来，早就在雪窝里冻硬了。”

他的口才不算多么出色，难得俱是亲身经历，三言两语间便勾勒出栩栩如生的场景。

初始马大人还听得悠然神往，可最后“冻硬了”三字一出，他脸上的笑容也跟着硬了。

嗯，做人呢，还是软乎点好

因庞牧年底奉旨进京，转过年来又是大婚，不用猜也知这一去就回不来了，圣人更是十一月上旬就巴巴儿打发了接任官员来，如今政务交接已近尾声。

来人大名马啸离，长于西南，后几次任职皆在东南一带辗转，如今三十八岁了，除了当年春闱和中间一次进京述职，竟还是头一回正式准备在北地扎根。

说来，这还是他生平第一次看见大雪。

他来时兴致勃勃，平均一天能写两首诗，基本上车帘子就没盖严实过，结果半道上就冻病了。偏又心怀文人特有的浪漫主义情怀，到了目的地也不安分，大半夜巴巴儿爬起来雪夜赏月，于是刚好一点再次重感

庞牧和晏骄等人前去慰问时，这厮还包着棉被蹲坐窗口，一边吸鼻涕一边对着窗纸外影影绰绰的风雪诗兴大发，更欣喜万分道“这火炕果然是好东西，竟治好了我多年的老寒腿”

南方湿气重，文人身子骨又弱，基本上年纪轻轻就有类似于风湿、腰疼、老寒腿之类的毛病，这会儿燥滚烫的大炕一烘，舒服的人都顾不上体面了。

庞牧和晏骄“行吧。”

这人还挺乐观的。

打发走了前来道谢的百姓，庞牧见裹得狗熊一样的马啸离，差点笑出来，“马大人好些了”

“好些了，”马啸离也知如今自己这副打扮有些滑稽，当即自嘲一笑，又道，“正在屋里闷得慌，可巧听见外面锣鼓喧天，有心出来凑个热闹。果然是大人爱民如子殚精竭虑才会有这般场景。”

说罢，他又朝庞牧拱拱手，“早就听闻大人乃绝世猛将，不曾想做起文官来也是把好手，佩服佩服。”

当初庞牧出人意料的要求下到平安县时，不知多少人都在背地里说他是哗众取宠，或者干脆就疯了，都等着看笑话呢。

开什么玩笑，真当自己打了几年仗，带了几年兵就无所不能了官场变幻莫测，沉浮只在顷刻之间，岂是尔等武夫想如何就如何的。若连个武夫都能去当文官儿了，他们这群科举出身的文人们数十年寒窗苦读岂非成了笑话

然后，庞大人还真就浮起来看了人家的笑话。

区区两年多，从小小知县到一方知府，没有一回是任满的，升迁速度之快空前绝后。其中固然有圣人旧日恩情在，可若庞牧自己不争气，真是一坨烂泥，即便圣人使出吃奶的力气也扶不上墙。

“都是大家尽心辅佐，”庞牧回了一礼，大大方方道，“若我孤身赴任断然不成。”

说着，又带些狡黠和得意的挑了挑眉，“最初我可没少当了甩手掌柜，雅音暂且不提，廖先生咬牙切齿的次数甚至比在军中还多些，哈哈哈。”

终究是当了那么多年武将，突然叫他一板一眼的去治理地方，就好像野马套了笼头，浑身上下不得劲，一时半刻实在难以适应，于是能者多劳的廖先生首当其冲。

众人笑了一回，庞牧又道“我们腊月初四就要走了，马大人赶紧想想看还要什么需要交接的，若一时半刻想不好，也只管写信就是。”

今天是腊月初二。

虽相识时日有限，但两边相处颇为融洽，眼下分别在即，还真有点舍不得。

马啸离与众人唏嘘片刻，渐渐有些撑不住，生怕病情加重，便先告辞回房休息去了。

晏骄和庞牧也沿着连廊往回走。

风雪虽大，却吹不大着连廊里头，庞牧把晏骄挡在里侧，两人有一搭没一搭的说着话，时不时停下，对着院子里的某一处回忆一番。

世人往往最重视开头和结尾。平时倒不觉得，如今突然要走了才骤然意识到其实在这府城内发生过的事还着不少，此刻便都如走马灯一般旋转起来。

盛夏已过，隆冬当道，原本郁郁葱葱的庭院内一片萧瑟，那几块嶙峋怪石瞧着都比夏日更加冷硬些似的。唯有几颗青翠松树依旧挺拔，在银装素裹中努力撑出去几条浓郁的绿。

北方一年之内水位变化极大，那池塘里的水早就干的差不多了，只剩下浅浅一层坚冰，以及中间凌乱冒出来几根深褐色的，坚硬枯槁的荷叶梗。它们就在这肆虐寒风中左摇右摆，嗖嗖作响，偏偏总是不断。

“难为它们竟然还能挺到现在，只怕是风干了。”晏骄指着已经被冰雪覆盖的池塘笑道“当初你还掐花送我呢，转眼这都小半年过去了。”

庞牧拉了她的手笑，“没了荷花，后头不还有金桂、梅花么，一年四季总不落空就是。”

天冷，不过两人身体都不错，穿的也多，手还是热乎乎的。

“这可是你说的，”晏骄歪头笑道，“一年四季不落空，但凡你有空，就要想法儿弄了花儿送我。”