不管看上去如何，黑子哲也的内心都是细腻温柔又坚强的人；去过千叶之后，两人之间的关系已经稍稍逾界了，也许这样的关系并不适合现在的她。

她的本性注定了她不会是一个好人，也许最后所有喜欢过她的人都会厌弃她。但是此时此刻，她并不想让黑子对她产生更深一步的感情。

徘徊在暧昧与暗恋之间的、未曾挑明的感情，对她来说才是最好的状态。

也许，以后该换一种收集好感的方法了，比如轮流和这群男孩子公开恋爱。

为了防止影响黑子哲也在篮球决赛上的发挥，在比赛期间，佐藤泉并未让自己的态度有明显改观。而在颁奖仪式结束后，她对黑子哲也的态度便悄然冷淡了下来。当黑子想要和她分享关于荻原成浩的事时，她只是有礼地谢绝了邀请，然后独自走到了桃井的身边。

黑子哲也注视着她的背影，面上表情并没有任何变化。他站在热闹的人群里，听着耳边黄濑揽着紫原兴奋地说着话，脑海里却有着浅淡的疑问。

虽然佐藤泉的态度一如既往的温柔，但她好像隐隐有哪里改变了。

从前只会展现给陌生人的距离感，又重新出现在了他和佐藤泉之间。

黑子哲也唯一能想到的原因，就是佐藤泉发现了自己对她有些过于逾越的关心――恐怕，她是不会回应自己这份关心的。为了避免影响到自己，她早早地、未雨绸缪地，开始不经意地拉远两人之间的关系。

就像……

她对其他不可能追求到她的男生所做的一样。

在散发着诱惑，让人忍不住喜爱着她的同时，又在面前画下鲜明的沟壑，让别人无法前进一步。既然没有前进的希望，就不会有失败后的失望。无形地保护了自己，要保护了那些喜爱她的人。

明明，他根本没奢求过得到佐藤泉的回应。

黑子站在储物柜前，用毛巾擦了擦面颊上的汗水，不经意地叹了一声气。

――被这样周全又温柔地照顾着，就算被疏远了，也无法产生失落或者生气这样的情绪。

已经三年级的前辈们，在控球室里说着引退之前的鼓励之语。虽然升学进入高中之后，十有八九大家还会在球场上见面，但前辈们将会有好一段时间不再出现在体育场中。也许正因为以后肯定还会再见，篮球部员们并没有出现感伤之类的情绪――青峰大辉甚至都不在控球室里。

坐在长凳上的黑子哲也察觉到手机微微地震了一下。他在包里打开了手机屏幕，却发现是佐藤泉发来的一条短信。

[我想了又想，去千叶的事情，还是不打算麻烦黑子君了。要努力练球成为厉害的球员哦。]

黑子的拇指擦过屏幕上显示的字，他悄无声息地在心底说了一声“果然如此”。

心中并没有失落之类的情绪，只是有着难以言说的空旷。

现在，他唯一能想到的事情，便是跟着帝光的大家一起，让这支优秀又让人羡慕的队伍走得更远一些――那样的话，佐藤就不会再想这么多奇怪的事情了吧

[那么，请佐藤同学保护好自己。请务必不要独身去危险的地方。]

黑子想，这也是现在的他唯一能说的话了。

[谢谢关照。如果事情解决了，我会告诉黑子同学的。]

[好。]

“喂，小黑子，别在那里管自己给什么青梅竹马发短信啊。”黄濑凑到黑子的耳边，嘟囔道：“前辈的引退辞说得他自己都热泪盈眶了――明明他已经被泉真馆的队长定走了的说，以后肯定还会再见到的诶。”

“啊，抱歉。”黑子收起手机，将包的拉链拉上。

青峰大辉独自在体育馆外待了许久，直到篮球部集合回帝光时才出现。虽然拿到了联赛的冠军，他却毫无兴奋与喜悦，在沿途上神情懒散、毫无干劲。回到帝光后，也没有和从前一样和其他人一起回家，反而独自先离开了。

桃井五月面露微怅，却没有追上青峰的脚步。她抬头，问身旁陆续走出帝光校门的球员：“那个，我说，要不要和去年一样，庆祝一下连冠什么的……”

“有什么好庆祝的啊。”紫原打了一个哈欠：“比赛超没劲的诶。”

“庆祝还有庆祝啊”黄濑倒是兴致高昂：“去年我还不在呢，要庆祝吗”

虽然部员兴致不高，篮球部却还是决定聚餐庆祝。聚餐的时间定下后，佐藤泉略带抱歉地对桃井说：“聚餐的话，因为那一天有事，所以我来不了啦。抱歉。”

“有什么事比在一起吃一顿还重要啊约会吗”

“不，要去其他地方……嗯，见一位朋友。”

“男朋友吗”

“女孩子啦。”

站在人群最后的黑子哲也，想要挤出微笑，最终却只是微垂着眉尾，低下了头。