潘氏坐稳，接过了点心，笑着对小男孩说：“你也快去吃一个吧。”小男孩马上跑到桌子边，坐下拿起一个点心，慢慢地吃起来。

潘氏悄悄把点心放回苏婉娘的手中，小声说：“我现在吃不下。年前，府里何暗闹杜天天过来，帮着收拾屋子，买年货。我要给银子，她说何耙丫付了。”

苏婉娘想起过年前沈汶让她给乳娘何氏额外的银子，想来是这个意思。她与沈汶几乎片刻不离，但沈汶还是能找到背着她的机会去托付何氏，怕当面让她难堪，可见沈汶的用心。她一时感激，说道：“何笆恰…”她把“是小姐的乳母，应该是小姐吩咐的。”咽下，改口道：“是个好心的人。”

她在府里这几个月已经看清了沈汶的为人：明明是心机莫测的人，却要在面上表现得毫无心机，蠢笨不堪。虽然有时还觉得一切都不过是沈汶的臆想，杯弓蛇影草木皆兵，她还要小心地维持沈汶的表象，不能辜负了沈汶对她的信任和恩情。

想到沈汶说过有关她父亲的话，苏婉娘放低声音问道：“娘，父亲在出事前，有没有和您说过什么”

潘氏脸色一变，先微侧脸看了下正在吃点心的小男孩，然后低眼，拉了苏婉娘的手说：“哪里说了什么他从不和我一个妇道人家谈公事。”

苏婉娘手下一紧，刚要再问，潘氏抬眼看苏婉娘说：“你好好在侯府，我能撑一天就是一天，若是我哪天去了……”

苏婉娘打断道：“娘，别说这样的话！

潘氏继续说下去：“你就把你弟弟带入府中，别在意苏家的什么家训，人活着才是最要紧的。他们家不来养活你弟弟，你就得给他找个活路。如果那府里要个书僮什么的，就让你弟弟去吧。”

苏婉娘摇头说：“娘，你肯定会好好的，我挣的钱够养活你们了。我还给您雇了个妇人，过了年就能天天来帮衬一下。”

潘氏叹气道：“雇个人来，那要多少钱哪。”

苏婉娘忙说：“没有多少，我的月银足够了。小姐……”她再次改口：“小姐让我管着钱，要紧的时候也能接济一下。“

潘氏立刻瞪了眼睛，聚集了气力厉声说：“你可不能贪她的钱！你父亲守着金银，可从来没有……”她停下，捂着嘴咳了起来。

苏婉娘忙给她抚胸，一个劲儿地说：“娘，你说什么呀，我不会做坏事的，真要用钱了，也是借……”

潘氏咳着说：“借……也不成！会落人口实……你不能……我宁愿死了 ……”

苏婉娘使劲点头：“不借，不借……”

小男孩跑过来，也帮着给潘氏拍背，一边说：“不借！我也能挣钱……”

苏婉娘含泪笑着斥道：“什么挣钱！一边去！好好习字，我可是要看你功课的！”

小男孩摆手道：“早做了，字都会写了。”

潘氏边咳边推苏婉娘：“你去……教他字，我歇歇……”说完闭眼躺下了，不再看苏婉娘。

苏婉娘给母亲盖了被子，到一边看了弟弟的功课，又教了他几个字，可心里却反复想着她娘方才的几句话：说到父亲的事时，娘不看自己。讲到钱，娘的意思是说父亲没有贪过钱。难道她娘知道她父亲是冤枉的只是不想告诉自己让弟弟进府是不是也是为了保护他的意思……

“姐姐，你在想什么”她的弟弟摇着苏婉娘的胳膊，苏婉娘一笑：“没什么，胡思乱想。”她现在有些理解沈汶为何要找自己了，有的话需要找人谈谈，不然只在心里捉摸实在太累。

夜里，苏婉娘把事情讲了，又告诉了沈汶自己的疑问，沈汶想到苏婉娘的母亲前世死了，苏婉娘作为一个青楼女子，线索必然有限，可最后她还是查到了太子身上，很可能她的父亲或者母亲留下了线索。沈汶小声说：“你注意点儿，你母亲可能知道些什么，但是你和弟弟都还小，她大约还不想告诉你们。”

苏婉娘心头一紧，下意识地握拳，沈汶把手放在苏婉娘的手上说：“你别急，一年之内，季文昭应该能查出来是怎么回事，那时去问你娘，你娘就该告诉你了。”

苏婉娘问：“你肯定季文昭会去查”

沈汶点头：“当然。”苏婉娘不语，沈汶笑了：“你至少比上次好些，我第一次说让他来见我，你都不相信。”

苏婉娘不好意思：“小姐……”

沈汶笑着说：“叫妹妹更有用……”两个人嬉笑后，沈汶打坐，苏婉娘睡了。

正月初八早上，沈毅带着弟弟们在前门外迎了平远侯的大公子张允铭，又让马车进了前院，沈湘和沈汶迎接张允锦。张允锦下了车，众人一起去见了杨氏，过了礼。

出了正厅，几个女孩子走在前面，沈汶问张允锦：“你的大姐姐病着不能来，可她年过得怎么样吃年夜饭放鞭炮了吗”

张允锦摇头说：“她病得出不来院子，我父母去看了她。”看来连张允锦都没有去看那个“大小姐”。

沈湘叹气道：“她可真可怜。”

沈汶说：“我们家给你们准备了许多点心，你临走时可要给她带些。”

沈卓从后面几步凑过来说：“你没听见吗人病得都出不了门了，怎么能随便吃点心万一吃坏了怎么办”

沈汶心说怎么可能吃坏，只有不够吃才对。可表面惆怅道：“好可惜。”

沈卓趁机对着张允锦说：“我妹妹从年底就开始存点心要给你了，可是你别担心，我祖母说了，小妹存的那些日子太久了，今天给你们的都是新做的。”

张允锦半低了头笑着说：“多谢了。”

沈卓马上说：“没什么，我们到你府上吃了许多，哦，我们那天离开你们家，就去了桂香园，买了好多点心，其中……”

走在后面的张允铭见状，大声说：“今日好不容易见到你们了，得好好与你们下几盘棋。三弟，过来吧，我可不想落下你。”

沈卓回头说：“我不想下棋，让大哥和二哥陪你。”

张允铭上前来一把拉住了沈卓说：“三弟别这么谦虚，上次我就看出你棋路很有灵性，这次我们再下几盘。要知道博弈乃是兵家必知之技呀。”

沈卓苦着脸，眼睁睁地看着张允锦和沈湘沈汶说着话走远了。

几个女孩子到了沈湘的院子里，丫鬟们上了点心小食，张允锦让自己的丫鬟端上来食盒，打开却是一格格的蜜饯果脯。沈汶欢呼了一声，沈湘忙招呼丫鬟上热水，大家洗了手，张允锦和沈湘开始谈论些这几个月干了什么，偶尔用小勺吃口东西，可沈汶根本不说话，只一个个地品尝张允锦带来的蜜饯果脯，说话时只是把蜜饯递给身后的苏婉娘，让她尝尝，帮着自己记住这个味道，日后好去街上买。

张允锦笑着问沈湘：“你妹妹这么喜欢吃这些零食”

沈湘看一眼沈汶说：“她何止吃零食，吃什么都香！你没看我祖母，吃饭时如果没有我妹妹在一边，就说没有胃口，偏要看着她津津有味地吃饭才好。”

张允锦捂嘴笑：“这倒是好养活。”

沈湘也笑：“我娘可高兴了，总说这几个孩子里最不让她操心的就是我妹妹，爱吃爱睡，还那么软的脾气，是她几辈子修来的福气。不像我，总惹她生气……”

沈汶低头把一个蜜饯放在嘴里，杨氏从来没有对她说过这些，杨氏是个粗线条的妇人，大声说话，爱叉腰挥手……

张允锦说：“我也看出来，你们兄妹都喜欢她。”

沈湘哼一声：“她最小，还总爱哭，我们几个不都得护着她些”

沈汶尽量把眼泪憋回去，前世，她自己封闭了与亲人的交流，总看大家不顺眼。失去后才知道这些人在自己心里的份量。现在，她就在他们中间，有时还觉得不够近。她愿意竭尽全力让他们幸福，绝不让任何人伤害他们。

她们聊了半天，又把沈湘收藏的小玩意找出来，各种小巧的泥人兵勇车马，可以列队组合，三个人评价把玩了一番。

一个多时辰后，门外有人说张大公子要小姐过去，说该回府了。他们出了门，到前面与男孩子们会合，沈汶见沈卓情绪低落，天真地问：“三哥下棋下得好吗”

沈卓一转脸不理沈汶，沈湘笑着说：“看着像是输了。”

沈卓皱着眉说：“我才刚学不久！”

沈坚笑着说：“的确，三弟，有空我与你多下几次。”

张允铭也文雅地微笑说：“是呀，三公子有天赋，才不可量，日后我们见了，还要好好切磋。”

沈卓脸色尴尬，不再理张允铭，对张允锦堆起笑容，问道：“六妹妹玩得可好”

张允锦微笑着点头。

沈卓马上眼睛放光，对张允锦笑：“上次我们谈到兵书，我找到了……”

张允铭轻咳了一下，对沈毅说：“时间不早了，多谢相邀，我们就此告辞了。”

沈毅与他客气了两句，张允铭看着张允锦上了马车，就告别而去了。

沈卓没找到机会和张允锦说话，有些闷闷不乐，对沈毅和沈坚说：“我去书房。”说完，自己走了。

沈毅看沈坚，沈坚笑着说：“肯定去找有关博弈的书去了。”两个人相对一笑，然后和沈湘沈汶告别走了。

然后，沈湘要去练练功，沈汶则回自己的院子。路上，苏婉娘小声说：“小姐肯定找到借口了。”

沈汶微笑点头。前世，她只知道沈卓在十几岁时突然喜欢上了围棋，总拉着大哥和二哥一起下，下得越来越好。现在她才明白了原因：张允铭一定是在围棋上把沈卓打得大败，激起了沈卓的好胜心。既然这是大家都知道的事情，后面就好说了。

她对苏婉娘说：“我们去看灯的时候，你得了我的提醒，就这样说……”

苏婉娘点头，暗暗记下。

现在就等着元宵节那天了。