沈卓生气了：“妹妹！你是个单身女子，怎么能单独见他们！至少要有我在一边！”

沈汶下拉嘴角：“你的轻功太慢！”

沈卓深感被无视了，激烈地说：“那我也得来！张家那个什么远房弟弟，我看他就不顺眼！”

沈汶一下子笑了，沈卓瞪眼：“笑什么！他一看就是个愣头青，坏脾气！”

沈卓如果知道当初他让张允铭感到的郁闷和愤怒，现在他都体会到了，也许会相信世间真有一报还一报的事儿。他现在满心想着日后再见了那个家伙，怎么找个茬儿，好好教训他一下！完全忘了当初在城外，张允铭怎么打了他。

沈汶笑：“哥哥，那孩子赤诚无伪，你不用担心。”

这世上妻妾成群容易，从一而终难。浑浑噩噩容易，认认真真难。事故圆滑容易，耿直清白难。张允铮虽然跟自己吵得厉害，但单纯坦白，没有坏心眼。

沈卓不快：“什么叫那孩子！你才多大！你别替他说好话！”

沈汶一斜眼睛：“我可给你争来了平远侯府的婚事，你都没有谢谢我！”

沈卓一愣：“怎么是你争来的不是娘和李夫人商量的”

沈汶嘻嘻一笑：“要不是我对李夫人说，五公主听说皇帝要选妃，张家姐姐弄不好会被选进宫去，李夫人怎么会那么急着跟咱们府定亲”

沈卓目瞪口呆地看沈汶：“你……你……”

沈汶骄傲地扬下巴：“你可以说一声谢谢。”

沈卓咬牙：“你小的时候，我怎么没有好好欺负你几次！”

沈汶笑眼弯曲：“哥哥就别想那些没有用的了！看看这个地方怎么样”

沈卓不得不承认，自己一向认为甜美柔软的小妹，其实是一隐藏很深的美女蛇，自己实在斗不过。

沈卓看了看屋子，点头说：“地方还可以，但是我怎么把四弟带过来呀”

沈汶摊手：“当然是让他在你那里过夜，然后把他背过来呀！”

沈卓叫：“你开什么玩笑！”

沈汶诧异：“你方才不还说你该陪着我过来吗我说你轻功不行你还不服，现在就证明给我看吧！”

沈卓两眉倒竖：“这跟轻功有什么关系！你最近没抱过那个黑胖子吧他没有一百斤也该有九十八了！背他跑这么远，还来回，我不得累吐血了！”

沈汶毫不同情：“怎么会！负重练习对你的骨骼有好处，你现在多背背他，老了以后不会驼背。”

沈卓满脸是纹路：“你胡说什么我背上个两三次就驼背了，还用等老了以后！”

沈汶不理会沈卓的抗议，说道：“你别这么悲观，不会那么快的，至少也该十次八次的吧”不等沈卓抗议，沈汶说：“就这么定了，走吧，回去睡觉！我会走得慢点，你能追得上。”

沈卓怒：“我还是你哥哥！三哥！记得吗！要尊重我！”

沈汶顺从地点头：“我尊重你，跑得慢的三哥，咱们快走吧！不然照你的速度，天亮前就回不去了。”

沈卓气得跺脚，沈汶已经笑着跑出去了。

次日，沈卓借口往平远侯府送礼，对平远侯说了安排。然后回府就对杨氏说，自己要给沈强启蒙武功，让沈强大多时间和自己住一起。

到了约好的日子，沈卓让沈强睡了个漫长的午觉，天一黑，就背了他出府，在街上躲躲闪闪，有时过个墙头，到了院落。

白天时，化了妆的谷公公乘平远侯府的一辆车，路过这个地段，认了门路。入夜，谷公公离开平远侯府，到了这里。

沈强平常这时都已经睡觉了，现在竟然被沈卓背着跑，兴奋得眼睛大亮。

到了地方，进门见了谷公公，发现是个自己认识的人，咧嘴啊啊叫了两声。

谷公公只有一只全臂，另一只从肘部消失。他坐在椅子上，对着沈强无表情地点了下头。

沈卓施了一礼，谷公公受了，对沈卓说：“你在一边，给他演示。”沈卓知道别人传授武功时最忌有人旁观，但谷公公竟然让自己在一边看着，让自己等于是半个徒弟了，难怪受了自己的礼拜。

谷公公问道：“马步、站桩、拿顶都练了”

沈卓恭敬地说：“是，他去岁开始去习武场，这些每日一两个时辰。”

谷公公说：“那我们认下穴。你给他指点：血海、膻中、睛明、百会，章门、尾闾、太阳、哑门……”一连十几个。

沈卓听着这些穴位，都是能致人死命的要穴，一一给沈强在身上按了。沈强咯咯笑着，来回扭身体。

谷公公说：“这些穴位要背熟了，知道吗”

沈强啊啊叫，沈卓代替点头，沈强见了，也点头。

谷公公说道：“你先要记住膻中……”沈强马上抬手，指着自己胸前一点，谷公公一愣，又说道：“血海”

沈强又指，谷公公微皱眉，将方才说的穴位都说了一遍，沈强傻笑着一一指了，谷公公看沈卓：“你们原来教过他”

沈卓目瞪口呆地摇头：“我娘说他是哑巴，不用教他什么。”

这孩子是天才！一遍就记住了！

谷公公嘴角微翘：“既然这样，我们马上就学招式把。从简单的开始――如何击中膻中穴，我说，你示范……”

沈卓按照谷公公的指令动作，有时谷公公会纠正他，或者用自己的一只胳膊做个动作，然后让沈强模仿。沈强学习得极快，许多动作几次就过了。

沈卓发现谷公公根本不教什么成套的路数，而是有的放矢：所有招数，就是从上下左右变着法儿攻击对方必死之穴，根本没有其他的考虑，属于一出手就要人的命的那种。

一个时辰后，谷公公说：“今夜就这些。我教的，不得在人前演示，不能用来与人比武斗气，只能用在生死之搏中，明白吗”

沈卓点头，沈强啊啊了两声。

定下了下次相见的时候，沈卓行礼告辞，沈强也躬身，谷公公闭了下眼。

沈卓背着沈强出了门。一路快奔回府。沈卓累得气喘，可到了屋中发现，背上的沈强已经睡着了。

从此，每隔两三天，沈卓就背着沈强去学艺。沈强在习武场上还只是做那些基本功的动作，但是在屋中，沈卓会与沈强一起单独复习演练谷公公教的武功。

一段时间后，沈卓觉得自己不仅功夫渐长，脚力也比以往强健了，每夜背着沈强，背没有驼不说，到家也不会那么气喘吁吁，看来沈汶竟然又说对了。

火罗到后的第三天，一伙儿蒙面的匪徒抢劫了四皇子的外家蒋家的两处粮仓，将二十多万斤粮食一夜搬空。周围的衙门一看就明白了：蒋家是四皇子的外家，谁敢下手除了皇帝，只有太子。皇帝自然无需如此，那么会是谁就不用说了。可是太子新近提出了要精简官吏，皇帝采纳了。如果有谁与他作对，明天就会被精简掉了。现在处处灾荒，没了官职，饿死都有可能。所以人人装聋作哑，立案时只说是流民作乱，根本无法追查。

太子得到了准信，从蒋家抢来的二十多万斤和以前存储的近十万斤粮食，总共在三十万斤上下，该是够了。

太子对这事就放了心。

蒋家诉告无门，就告到了宫中四皇子那里。

丁内侍到了正在自己摆棋谱的四皇子身边，低声把事情说了。

四皇子手拈着棋子想了片刻，轻轻放下了棋子。二十万斤粮食，是蒋家上下百余口连同仆从的口粮。太子竟然一点都没有留下。他低声说：“给我一副护膝，让我吃些东西，你也戴上吧。”

丁内侍马上去做了，四皇子吃了喝了，戴上了护膝，就扶着丁内侍的手臂出了自己的宫门。一路去了皇帝正在与大臣议事的宫殿外，在大路旁跪了下来。

丁内侍见状，只能跪在了四皇子身边。

不多时，有人就传了话进去，说四皇子在大殿外跪了。

殿中太子神色不动，他的属下已经告诉了他，蒋家没几个家丁，不堪一击，他们做得干净利索，没有留下任何证据。

皇上听了觉得很烦！

他现在真的特别忙！春天又没有下雨，看这情景是要春夏连旱，夏粮完了。各地都在报灾，库中存粮已然见底，奏章如山……太子建言要精简官吏，这本来就是该做的，但是大家谁也不敢担这个名头，太子竟然提了出来，看来还是有些头脑。可这关联着谁来决断精简的问题，按理该是户部，朝官们却说要几部共同协商，争辩得不可开交……这之上，火罗又来了，竟然在京城耍威风！可是现在他已经要与四公主成亲了，还能怎么办怎么接待火罗，怎么显示我朝威严，四公主的婚礼如何进行……

一大堆的事，四皇子怎么这么不管不顾的，就跪到众臣面前了！真太不懂事了！

皇上觉得四皇子不该有什么致命的事，就示意让人把他带上殿来，准备当众骂他一顿！

四皇子扶着丁内侍，瘸着腿拐进来，因为他走路的样子难看，许多朝官都调开眼光，不愿看他。

四皇子在皇帝所坐的台基前再次跪下，皇帝语带不耐地问道：“此时正是朝会之时，你有何要紧之事”

太子的表情十分无辜，准备好只要四皇子对他有任何指摘，他就会说四皇子挑拨离间，替三皇子制造舆论。

四皇子目不斜视，直盯着皇帝，吐字清晰地说：“请父皇准我前往皇陵守陵。”

朝堂上先是一静，接着嗡嗡议论声响起。

皇帝想起很久以前，四皇子说起过这事，那时以为他是在抱怨，就没有让他去。现在当着这么多朝臣，他竟然就直统统地说了出来，这让皇帝多么丢脸！皇帝还没死呢，你一个皇子守什么陵！

皇帝脸色不虞，马上有大臣说道：“四皇子殿下此言不妥，皇上春秋正盛，作为儿子，自当殿前尽孝，怎能去守皇陵”

四皇子说道：“我身有残疾，无法为父皇作为，只想到皇陵为父皇祈福康健、为我母妃祈祷往生。”

被大臣提醒了，他竟然还不思改悔，坚持己见！

皇帝本来就一脑门子的官司，此时不想与四皇子纠缠，就说道：“去太庙前跪着，面对祖宗好好反省反省！”

四皇子一礼，就瘸着腿离开了朝堂，果然到太庙前跪了。三皇子在外面听说了，特意请旨进宫来劝他，四皇子不理不睬。三皇子怕他出事，就不敢出宫回府，一直在他旁边坐陪。

四皇子一跪就跪到了次日早上，没吃饭，没喝水，早朝前晕倒在地。三皇子忙扶他躺了，自己跑到早朝上，对皇帝言辞激烈地求情，说四皇子本来就身体孱弱，这么下去会要了他的命的。

皇帝心说这又是个不知好歹的东西！好在四皇子是个残废，原来也没指望过他什么，他如果要这么自取灭亡，就让他去吧！

皇帝终于下旨让四皇子去守陵了，虽然旨意上冠冕堂皇，说了些四皇子诚心至孝之类的话，可谁都看得出来，四皇子从此将过上与世隔绝的生活，再也别想出头了。

虽然下了这个旨意，皇帝忙过一段回头看，有些想不通：好么丫的，四皇子怎么就开始抽风了他对孙公公说了一句，让派人查查，四皇子那边最近出了什么事。

三皇子同样不明白，好好的，四皇子为何就非得去守什么皇陵而且，四皇子得了旨意，一天都不耽误，连夜收拾行装，把宫院里的东西，有的送回蒋家，有的送给了他，除了些日用衣物，就装了一驾马车的书籍，两日后就准备离宫而去。

三皇子在宫门处等到了四皇子，一路陪着他到了城门，还想继续陪他走。四皇子持意不让他送到城外，自己下了车，在城门内与三皇子告别。

想到前一阵刚刚送走了五公主，三皇子眼睛里有泪：“四皇弟，你为何要这样啊你走了，我可怎么去见简老夫子”

四皇子也轻叹，从怀里拿出一卷纸：“我还以为你从此就不想上学了呢。如果你还想去见他，这是我给你写的几篇策论，是上次简老夫子布置下的功课还有我猜简老夫子会出的题目。如果你不想学，就用我离开为借口，别学了。”免得露馅，让简老夫子生气！

三皇子恍然道：“对呀，我还去干吗！”他接过纸，有些兴奋地说：“我本来就不想再写什么论了！我下次上学就去对他说。”

四皇子向三皇子行礼告别，三皇子看着丁内侍将四皇子扶入了马车，又驾着马车出了城门，后面跟着护送的军士。他心酸地站了好久，只觉得孤独而伤感。

三皇子上马，不知不觉地就骑到了镇北侯府门前，进去求见沈卓，不问青红就拉了沈卓去自己府邸中打架。好在他现在不用回宫了，就拖着沈卓不让他回府，在他的府中过了夜。

四皇子离开皇宫的次日，北戎的大队终于安顿好了，东西也都整理了出来。火罗带领一小队北戎人正装进宫，拜见皇帝，向皇帝献上了北疆众多特产，皮毛、珍稀的宝石、楠木和一些汉人喜欢的草药，比如人参之类的。大多臣子觉得那都是化外之物，没什么精细珍贵的东西。

四公主的婚礼在宫中举行。

太子对四公主说北戎没有教化，不要把什么古董珍宝带过去，自己给的粮食就该足矣让对方满意了。四公主并不想嫁给火罗，更不想把好东西带往北戎，就容太子来定夺嫁妆单子。太子看着母亲给四公主留下的丰厚嫁妆，想起母亲已死，心中再次对镇北侯沈家和三皇子恨怒交集。他将珍稀宝贝都留在了宫里，以备日后四公主从北戎回来还有大笔财产，嫁妆上只剩下了些普通的金银，面子上过得去而已。

四公主的嫁妆从宫中运出到驿馆，火罗手牵红绸，拉着四公主到了皇帝面前，行了跪拜之礼。

四公主与火罗并肩跪着，闻到火罗身上的羊膻之气，一阵阵地作呕。再从盖头下瞥见火罗的手指上有一处黑指甲，整个手掌粗大，骨节弯曲，就更不喜，身体尽量与火罗保持距离，心中打定主意不让火罗碰自己。她准备与火罗说明自己的目的，让他帮着自己的太子哥哥，事成后两个人一拍两散，自己能回来。

火罗感觉到四公主一下了宫辇，就避免靠近自己，身体语言叫嚣着对自己的疏远。他这两年可一直没忘了“四公主”那极为美丽的容颜和饱含蔑视的目光，他一想起来就热血上头，充满戾气，有时要杀个把人才能缓解一下。

现在他马上就能出了这口恶气了，火罗反而平静下来，耐心地将礼仪一步步地走完，就等着晚上与四公主单独相处时刻的到来。