秋风萧瑟天气凉。

漠北军队在关外已经驻扎多日了, 他们即将吃尽最后一粒粮食，饮光最后一滴马奶酒。

可是国内刚育好的牛羊既不肥美，数量还不多，送到前线的羊羔牛崽，小腿细得颤巍巍的，可想而知国内是番什么景象了。

这段日子人心大躁，健饮好吃的漠北天乾填不饱肚子——那一片的兔子野鼠几乎全被捉来吃完了。他们的埋怨声也连了片, 就连对待自己的爱马, 也是下手粗鲁，又打又踹。

有的人甚至偷偷割了马鞍上的牛皮带, 煮了来吃。

虽说大乾答应以送乌云公主回国的名义, 向漠北赠送一批粮食, 但很多不识大乾国情的将领并不满意, 他们说漠北子民吃惯了牛羊，哪里能咽下中原的米饭馒头呢。

阿塔其已经连续几日吃不下东西了, 他盼望着爱女能够早日回到漠北，又为自己饿肚子的士兵而焦灼。

最后只能寄托于大乾的皇帝，能够言而有信, 希望送给他们的粮食能够度过难关吧。

漠北人好饮, 忧郁烦闷无法排解, 只能痛饮美酒，求得一醉。阿塔其也不例外，漠北路途远，马奶酒难以送过来, 他就让人买了边城的烈酒，时常大醉一场。

银酒壶“咕咚”一声落地，显然帐里的人已经醉得深了，不一会，如雷的鼾声也打了起来。

漠北婢女进去熄灭了灯火，又将银壶酒水收拾好，就悄悄退了出来，一出大帐，吓得腿都软了。

在漆黑无月的夜色下，营里虽然点有火把，但她的眼前还是阴森森的一片，更兼有刀剑寒光的锐气在逼着她跪下。

“王汗，您，您来。”

王弟阿木其目光如剑，瘆人得紧，他手握弯刀，厉声问：“大汗睡了吗！”

“大汗已经睡了，王汗——啊。”

一颗人头从婢女粗壮的肩膀上掉了下来，打着滚到了阿木其的脚前，血看得不清楚，染黑了周旁的草地。

守在营帐两侧的亲卫全被不声不响的杀死了，她一个小小婢女还能逃过一劫吗

阿木其抬脚毫不留情的将头颅踩碎，这不是他这段日子杀的第一人，在前军所有对大汗忠心耿耿而不肯变心的将士，都被他杀掉，并隐瞒了消息。

“为了一个地坤女儿，竟然连草原的孩子都不顾，看着他们忍饥挨饿，还要一意孤行！”

阿木其轻蔑道：

“进去，杀了阿塔其，草原的孩子才能南下大乾，吃饱肚子，为了我们的兄弟姐妹，去吧，孩子们。”

几名小将敏捷的钻入大帐，很快又出来了，他们手中提了阿塔其的头，恭敬地单腿跪下向阿木其献上他兄长的首级。

阿塔其有神力，可以抓住大牛倒走，可以赤手空拳打老虎，可惜沉迷酒乡里的他就是一只虫，半点力气也无，轻轻易易的就被人割下了头，在醉里丢了命。

当然，他也就再也见不到一直念着的爱女乌云了。

“后日大乾人送乌云出城，我们就趁这个机会，纠集人马打入关内，成就我们漠北的霸业！”

当所有的人都对阿木其俯首称臣，高呼大汗之时，马灯的灯影外一个瘦小的人偷偷放下了铲马料的铲子，遁入了黑暗里。

哪知阿木其视觉敏锐，在一群磕地的人头上，见到了灯影的飘忽，喊道：“那是什么人！给我去追，有奸细！”

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明湘一连数日入宫，皆是太后召见，却又没什么大事，左不过陪他喝茶赏花，或者拿起花样子给他绣几针。

她倒是碰到过几回蒲若斐，第一次两人聊了几句，道清了明将军的近情便散，后来只是点头示意，就不走近攀谈了。</p>

这样的干脆，让明湘有些惆怅，转念一想，又道好。