石梅冲着杜夫人叹息：“我们家的孩子啊，被我与他父亲保护的太严密了，总觉得孩子还小呢，多护他们几年，再没想到公爷走了这步……”

杜夫人很会说话：“也是公爷太能干了，万事不用人操心。”

两人不免缅怀贾代善一番。

少时，杜大人由着贾赦贾政陪同进来了。

丫头一声通禀，张氏王氏忙着回避。

石梅这里起身迎接杜大人。

两下见礼已毕落座。

石梅这里招呼丫头上茶待客。

贾府居丧，满室肃穆。

杜大人这里也不嗦，直接说到主题：“今日之事，老夫都听如海说了，原是林母作兴办错了，夫人受委屈了。

这事儿我们夫妻也有视察之过。

然则，覆水难收，既定之事难以更改。

老夫知道夫人有气，然而，这事儿万不能闹到人尽皆知。

且不说陛下龙颜震怒，两家都要受训斥，只说这亲事是老公爷定下，夫人难道忍心让公爷泉下不安吗”

石梅长叹一声颔首：“杜大人这话说中了我的心病，之前我也是话赶话，一时气愤，这心里其实是左右为难，难下决断。

忍气吞声，我不甘心！

我的敏儿金尊玉贵的养大，岂能眼睁睁看她被人作践受委屈

闹到御前，我也不忍心！

一来，我敏儿是女孩儿，一旦退婚，清誉必定要受损。

二来，探花郎十年寒窗不容易。

我心里早把他当成女婿看待，一个女婿半个儿，我岂忍心坏他的前程”

杜夫人忙着安慰：“天下父母心，令千金受委屈了！”

杜大人见石梅这般的配合，十分高兴：“夫人这话老夫相信。好在只是小定礼除了纰漏，还能补救。

只为林母体弱多病，林府与贾府的婚事，如海已经全权委托与我们夫妻料理。

老夫在这里向夫人承诺，三年后，两府下聘过大礼，老夫必定办得风风光光，让夫人满意。

当然，这一次夫人受了委屈，不能这般轻易抹去。

老夫做主，让如海向您斟茶赔罪，未知夫人肯不肯看在老夫的面上，高抬贵手，饶恕这一回”

石梅忙道：“杜大人言重了，大人是清流领袖，多少人以追随大人为荣，我岂能不信大人！”

如海多么机灵啊，杜大人这里说着话，他已经高举着托盘在石梅面前跪下了。

男儿上跪天下跪地，中间跪父母君王。

论说，石梅身为岳母也受得起。

然，杜大人夫妻当面。

石梅自然不能给人不知轻重的印象。

在如海跪下的当口，石梅侧身避开，然后亲自搀扶：“你这个孩子，男儿膝下有黄金……”

杜大人很满意贾母的做派，却道：“岳母也是母，这礼，夫人受得起。”

这一下，虽然林母没有出面赔情，有如海的恩师出面承诺，份量比林母更重。

荣府的里子面子都有了。

杜大人还欠了荣府一个大人情。

石梅这才满意接过茶水。

事后，石梅安慰贾敏：“荣府如今风雨飘渺，前程难料，我们不能为了你孤注一掷。委屈你了！”

贾敏却道：“母亲与兄嫂做的足够了，且探花郎才貌双全有担当，女儿不委屈！”

石梅摸摸贾敏的额头，心里松口气。

她还真担心林母与她死磕到底，把才貌双全的林妹妹蝴蝶了！

此后，如海逢七便会前来铁槛寺盘桓一日，跪经化纸上香，俨然贾府的儿子一般。

得知贾政要参加科举，如海又把自己做了笔记的四书五经收拾了一大箱子拉到了铁槛寺，送给贾政研读。

闲暇还与贾赦研讨策论，与贾政研究时文。

贾赦贾政无不夸赞如海的人品才学。

石梅越发没话说了。

她若不认如海，只怕贾赦几个也不答应了。

六月十八，贾代善停灵百日。

次日，石梅带领荣府一众儿孙，护送贾代善的棺椁返乡。

六月正好是东南风，船只南下，顺风顺水，十分迅捷。

一月后，大船到达祖籍。

金陵留守的老十二房族亲早已等候码头。

石梅被贾赦贾政搀扶着下船。

码头已经白浩浩，跪满了贾氏族人。

宗族儿郎亲手抬了棺椁下船。

贾敏大放悲声……

瞬间，整个码头开了闸般陷入哭海……