石梅这里探听明白林母的态度, 也就歇了穷追猛打的心思，心情也好了些, 和和气气的陪着林母磕了半天牙。

宾主尽欢！

午时，石梅在荣庆堂摆酒宴客，替林家母子们接风。

内室外堂用屏风隔断。

贾赦贾政陪着林如海在屏风外面坐席。

两下里只闻其声，不见其面。

这一次宴客, 石梅学着皇家摆宴，不再是大桌子围着吃。

而是每人一张小条桌, 实行分餐制。

林家姑侄桌上是十六个小碟子, 八荤八素。

石梅张氏王氏贾敏桌上却是八小碟子素菜。

荣府宴客, 所有主妇全部到场陪客，给足了林母面子。

林府也曾经是世家名门。

林母很清楚大户人家的眉高眼低。

若是要怠慢客人，他能派个管家媳妇接待你！

而今荣府婆媳三人亲自出面, 又有准媳妇贾敏陪同，林母十分满意荣府的态度。

言语间自然而然的亲热了许多。

王秀芝却味同嚼蜡, 桌上的菜肴基本没动多少。

林母还是有几分厉害, 王秀芝几次欲提前退席, 都被林母锥子似的眼神盯得她不敢动弹。

王秀芝自诩书香门第, 不愿自毁形象。

二来嘛，她也不敢得罪姨母这个唯一的支持者。

也只有暂且忍耐。

王家称得上耕读之家，王秀芝的祖父因为仕途不通, 投靠同窗做过典吏。

王秀芝出世时，她那个做典吏的祖父仙逝多年了。

王秀芝的父亲却吃喝惯了，四肢不勤, 五谷不分。起初还能变卖些家产维持生计。

后来她祖母一病而亡，王家彻底败落。

到王秀芝长成，家里已经穷途末路。只剩下三间破房，五亩薄田了。

王秀芝头上有两个兄长，二个姐姐，脚下有两个弟弟。

她这种排序最不受待见。

家里仅有一点点资源，要先给兄长上私塾，给长姐缝制新衣。

姐姐受过祖父的亲自教养，希望能够攀上一门好亲，拉拔家里。

王秀芝日子过得很辛苦。

她五岁就开始跟着母亲姐姐下田帮忙，做些利索能力，像是拔草，撒种这些事情。后来逐渐薅草锄地，割麦打场。

为了节省鞋子，无论春夏秋冬，她母亲都只许她穿着草鞋下地。

如此，还只能野菜拌饭吃不饱。

穿戴就更不用提了，一色都是捡旧，补丁少点，就偷笑了。

若是一直这样过下去，王秀芝或许不会生出什么野心。

王家祖父做过官吏，许多人家以为王家有慧根，很乐意跟他们结亲。

王秀芝长相清丽，嫁给杂货铺的儿子或者小地主的儿子应该不难。

合不该王家有了转机。

这一年，林父仙逝，林家母子扶灵返乡守孝。

王家很幸运，跟林家同住一个县。

王母跟随娘家人去林家奔丧，她看准时机，巴结上了堂姐林夫人。

兼之林家乐善好施，林母在林家受欺负，因此对王家这个释放善意的堂妹十分眷顾。

王家人的生活才逐渐改善。

在林家的提拔下，王家有了小铺子，慢慢赎回了十几亩抵押的水田，日子慢慢富足起来。

兄长娶了本分的嫂子，姐姐嫁给秀才公。

王秀芝也得以从田间地头解放出来。

后来，林家出孝，林母接了唯一没有说亲的王秀芝到家里作伴解闷。

王秀芝真正领略了有钱人如何过日子。

这一年，王秀芝十三岁。

当初羡慕姐夫是秀才，如今也不在眼里了。

二姐嫁给小地主，家里有百亩上等水田。二姐这个少奶奶却要亲自上灶，要伺候婆婆小叔子小姑子一大家子人。

她自己却还要躲在厨房吃剩饭。

王秀芝再也不想走母亲姐姐们的老路。那种穷日子她一天也不想过了。

当年，如海上京赶考。

林母开始整理行装，将不需要的东西分送给左邻右舍，亲朋故旧，顺便告辞。

林母对儿子很有信心，她觉得凭她儿子的才学，必定金榜高中，位极人臣。

她要陪伴儿子进京，然后陪伴儿子做官。

王母深知自家门楣不堪匹配林家。

正因如此，林母那样喜欢秀芝，却并未提亲。

王母心有不甘，却只能叹息几声。

王父却另辟蹊径，他已经看中了林如海这个贵婿，希望能够靠着他吃喝一辈子。

王父提出，自知王家不堪匹配。但是，林家子嗣单薄，他日林如海迎娶豪门贵女为嫡妻，王秀芝可以为平妻，为林家开枝散叶。

这话真是戳中了林母的心病。

林母最大的痛处就是林家子嗣不旺，当初如海单丝独线，才会被族人逼迫。

若是林家跟杨家将似的，家有七郎八虎，谁敢欺负？

林母大喜。

然而，王秀芝是林母喜欢的孩子，她没有女儿，这些年时不时让秀芝进府解闷，已经当成半个女儿疼爱，生怕秀芝委屈，遂当面询问王秀芝。

品尝过有钱人的滋味，王秀芝把林如海当成囊中之物。

虽然，她知道自己只是她的妻子之一。

但是，王秀芝不在乎。

她只在乎能不能锦衣玉食！

再者，她觉得凭着林母的偏爱，她必定会独占鳌头。

王秀芝委婉的回道“婚姻大事父母做主，我总是听父母安排就是了！”

这话说的真正好，又不违背闺训，又表达自己的心意。

虽知儿子立志，要先立业后成家。

林母却不想放弃，提议先定亲。

这一年王秀芝十七岁。

林如海二十二岁。

当年林如海若十八岁出孝就说亲，且轮不到王秀芝。

赶考之前若是答应了王秀芝兼祧，即便只是定亲，也就没有贾代善榜下捉婿，陛下赐婚这宗事了。

贾代善再是喜欢林如海，也不会委屈女儿！

合不该，林如海志存高远，执意不肯定亲。发誓必定要大登科之后才会小登科。

并且，林如海坚决反对兼祧一事。

林如海以为为求子嗣，纳妾生子尚可，却并不认同平妻。

他觉得妻就是妻，妾就是妾，没有平妻贵妾之说。

自古来妻妾不分，乃乱家的根源！

然而，林母作兴得很，执意兼祧，并亲自教导王秀芝有关礼仪规矩。

她以为，只要她找到愿意兼祧的当家闺秀，儿子必定回心转意。

结果，林如海高中榜首，林母还没来得及挑选媳妇，荣府贾代善便夹裹着圣旨，半路杀出。

林母不甘心，几番折腾，第一次试探一下，就被石梅打得鼻青脸肿。

第二次又被圣上以结束林如海的仕途威胁，吓得半死。

林母折腾不过，终于认命了。

然而，被林母养肥了胆子的王秀芝却不想认命！

却说，王秀芝在荣庆堂参加宴席，她虽被林母警告，不敢闹腾，心中并未放弃。

一双眼睛却清冷如冰，在贾敏与屏风两下穿梭。

贾敏羞怯低首，专心的用餐。

石梅的眼角余光却一直注意着王家这位表姑娘。

这丫头不是省油的灯！

那一双眼睛梭子似的睃来睃去，就没离开过那道隔断的八扇屏风。

黄花梨木的白玉兰蚕丝屏风虽然昂贵，石梅不觉得有多么好看！

石梅虽然不知道王秀芝具体想干什么，左不过就是跟林如海，或者什么人粘上些说不清道不明的风韵之事。

然后，逼着荣府给个交代。

拜金女的套路无外乎这些。

石梅再不能给自己的女儿与儿媳妇添堵。

且贾赦贾政兄弟身负兴家立业的重任，再不能落人把柄，影响仕途。

石梅暗地吩咐赖嬷嬷“林家亲家母要在荣府做客三日，告诉金大，这些日子警醒些。姑爷与两位大爷身边暗中派人护卫。万不能让人构陷了。

再告诉金大媳妇，看死了垂花门，前后穿堂，总之，通往前院主院的过道，都要派人把守。

无论白日黑夜，都不许王秀芝到前院行走。

一旦王秀芝离开榴园，即刻派人监督，切莫让她搞出什么名堂！”

王秀芝即便不出内院，也有机会搞名堂。

贾赦贾政的家眷都在内院，他们也会回家探望儿女。

万一让王秀芝插空子，粘住了诬陷，浑身长嘴也说不清了。

石梅没准备拘管贾赦贾政兄弟一辈子不沾腥。

让一个有权有是有钱还相貌堂堂的官老爷，一辈子守着正妻过日子，那是痴人说梦。

但是，石梅必须替两个儿子把好最后三个月的关隘！

七月之前，贾赦贾政两兄弟决不能沾染风月之事！

傍晚时分，金大前来报备“大爷让小的告知太太一声，今夜晚大爷二爷合着杜先生林姑爷去了坟堂，说是要秉烛夜谈，后日方回，让太太转告林家的亲家母大人一声。”

石梅闻言顿时安心，心道，这个釜底抽薪的法子甚好！

得了，她可以高枕无忧了！

事实证明石梅并非小人之心。

翌日辰时初刻。

石梅因为家有客人，特特起得早些。

石梅这里正在梳妆，就听小丫头通禀，林母造访。

林母却是来向石梅告辞。

石梅不明究竟，执意挽留“这是怎么话说的呢？难道是嫌弃我们照顾不周？”

石梅心里甚是不解，之前石梅是对林母不大喜欢，但是，昨日知道她回心转意，石梅的态度已经大大改观。衣食住行都提高了一个档次。并设宴亲自招待。除了没请戏班子，其余待客的礼数，无一拉下。

然后，林母说王秀芝病了，在亲戚家养病不成样子。

石梅越发惊愕“病了？昨日午宴还好好的呢？”

林母神情尴尬，吱吱呜呜。一看就有难言之隐。

石梅再三挽留，林母执意告辞。

石梅只得说道“亲家母即便要走，也要等上半日，昨夜晚姑爷会同书馆的杜先生去了坟堂陪伴小儿，亲家母之意告辞，我也不好强留，我这就派人去通知姑爷。”

林母告辞之后，石梅吩咐道“赖嬷嬷，去问问金大媳妇，昨晚出了何事！”

赖嬷嬷很快回转，附耳告诉石梅说道“王姑娘并非病症，乃是摔断了腿！”

石梅讶异“这就蹊跷了，好好的怎么摔断了腿了？我不记得榴园有什么沟沟坎坎的？”

赖嬷嬷摇头“这事儿真是一言难尽，奴婢把金大媳妇带来了，昨夜晚的事情她一清二楚。”

石梅道“唤她进来。”

金大媳妇进门禀报道“昨夜二更巡夜之后，守门的李婆子坐着打瞌睡，等待三更巡视，迷迷糊糊间被尖叫声惊醒了。几个上夜婆子出来查看，却见王家姑娘被她的两个丫头架着，见了我们，两个丫头丢下王姑娘跑了。却是王姑娘跌倒受伤了。

我们询问王姑娘为何半夜到穿堂，她吱吱呜呜。

奴婢们不敢自主，也不敢惊动太太，只得告诉了大奶奶。

大奶奶亲自把王家姑娘送回榴园交给了亲家太太。”

石梅蹙眉“跑到穿堂门去了？”

穿堂出去就是议事厅，议事厅隔壁院子就是府里爷们的外书房。

贾赦贾政读书的院子也在这一排。

贾珠贾琏的私塾也设在此处。

他们日常下学就住在各自父亲的厢房里。想要到贾母出用餐，往西过了穿堂，过了抄手游廊，就能进入贾母的院子。

回荣禧堂，也只需穿过内仪门，就可进入各自母亲的居住的东西跨院。

荣禧堂的正院眼下做了贾代善的小灵堂，供着灵位，有专人看守子孙盆，常年香火不断。

张氏与王氏分别住在荣禧堂的东西跨院。

贾赦贾政一般不在内院歇息。

林如海来了也只住在东路的书斋里。

晚上只要关闭穿堂与内仪门，便内外隔断成为两个世界。

一般府里没有大型的红白喜事，穿堂门，内仪门一般天黑就下锁，并有上夜的婆子值守。

王秀芝虽然没有成功突破防伪进入书斋，但是，一个姑娘家夜半三更出现在通往爷们书斋的穿堂里，一旦传扬出去，不知道要编排出怎样香艳的故事来。

石梅忽然觉得，林母称病的处理十分妥帖。

辰正，张氏终于前来请安。

石梅屏退左右问道“王家姑娘怎么样？”

张氏言道“媳妇正是听了金大家里说林家亲家母已经向您请辞了，这才匆匆前来向您禀报，王姑娘只是扭伤了脚踝，大夫摸骨之后说，不会留下残疾！”

石梅颔首“这就好。她虽是咎由自取，必定是在咱们府里，若真残疾，只怕日后要生怨怼！亲家既然打定主意，你替他们收拾礼物吧，就按照我们商量好的办理。”

张氏应道“媳妇记下了，婆婆安心。”

然后说道“媳妇这里还有一件事情要禀报太太知道，那摸骨的胡师傅是金陵镖局的师傅，走南闯北，很有些江湖经验，方才临别，他悄悄告诉儿媳的陪房张盛家里，说那位王姑娘的腿上不光有扭伤，还有被石子击伤的痕迹，说是很像什么飞石打牛的功夫，让我们警惕些，怕是有贼人惦记咱们家呢？”

飞石打牛？

这是什么功夫？

石梅从未听闻！

“他还说了别的没有？“

张氏摇头“再没有了！”

石梅心里谋算，若是有仇人盯上，他们已经回来三年了，不该在这个时候才动手。

巳时，贾赦贾政兄弟道内院给石梅请安。