颜缘回头，又惊又喜，眼前这个十四五岁的农家少年，中等个子，脸蛋黑里透着红扑扑，格外憨厚，正是大舅舅家的小表哥王敏章。

表哥放下背上的背篼，里面传来嘎嘎叫唤，原来是两只老麻鸭。表哥又拿出个罐子，里面装了一罐子皮蛋，约莫有三四十个。

表哥憨乎乎的搓着手：“听说姑妈怀娃娃了，奶奶和我爸妈都很高兴，就是家里地太多，母牛又下了小牛，实在搞不赢来看。算着日子这段时间你们该农忙了，我们山上还早，我爸就让我下来帮忙几天。”

颜缘知道，这个小表哥才是极其能干的人，家里坡上，样样拿得起来，就乖乖让贤，自去烧火。

小表哥经常来她家，从来一进门不是拿扫帚就是拿火钳，是个眼睛里有活儿，十分勤快的人。他熟门熟路的洗手，切盐蛋，又抱了油罐和面罐，翻出花椒和辣椒面，开始和面，拖小鱼，开炸。

用了半个小时，全部鱼就炸好了，当然，也费了不少油。好在炸鱼的猪油是可以反复用的，只是炸鱼后稍微有点腥。

看着一盆子鱼，表哥非常羡慕，这可得吃好几顿啊。

中午，大家围了一桌子，格外热闹：颜缘一家和小表哥五个人，大堂叔一家三口，小堂叔和幺爷爷、幺奶奶，八仙桌还坐不下。颜缘和颜秀伟是小孩子，自觉地不上桌，搬了小板凳，捧了饭碗去大门口吃饭。一会儿爸妈走过来给他们夹几筷子菜，一会儿叔婶儿又给夹几筷子菜，倒比在桌子上还吃得饱。

吃完饭，颜缘都撑了。颜秀伟还意犹未尽，又抱着一根青玉米杆啃。他家的玉米有早熟的，也有晚熟的花脸苞谷，这种苞谷粒有的白有的紫，产量不高，但是不怕遭灾，吹狂风不倒。偶尔有几根没有结玉米的光杆杆，砍下来能当甘蔗啃，又甜又清香，可以给小孩子甜个嘴儿。

颜缘要了一小段，慢慢嚼着玩儿，剩下一大段留给敏章表哥。

娘家侄儿来了，妈妈很高兴，洗碗的时候和小表哥亲亲热热的说话，问娘家人好不好，忙不忙，牛羊怎么样了之类。

敏章表哥坐在灶前小板凳上，无意识地拨动着火钳，和姑姑拉家常。末了，他和姑姑讲了一个新闻，村里人都在说，村花曾玉兰看上颜家波了。

妈妈很惊诧，两家相隔几十里，素来没有来往，玉兰家咋个知道颜家波的呢

“听说是玉兰来赶场，崴了脚，碰上颜家波了，具体也不清楚。”小表哥兴致勃勃：“姑姑你说这事儿行吗玉兰可是我们村里长得最乖的妹娃子，大人说连姑姑年轻的时候都还差她一点呢。”

真不会说话――堂屋里颜缘听见了一耳朵，评价这个憨直的表哥。

没想到妈妈很看好这事，道自己可以去说一说。颜缘忍不住跑进去拉拉妈妈的衣袖，说了句：“幺爸岁数还小呢”

“哪里小了，家波今年就20岁了，处对象还要一年半年，还要打家具，起房子，都弄好了，正好到岁数结婚。”妈妈拿着水瓢，轻轻敲了一下小芬的头：“细娃儿知道什么大呀小的，你才是小娃娃，你幺爸已经是大人了。”

20岁就是大人了吗唉，这年头啊，农村人结婚就是这么的早。

颜缘一下没了精神：钟宸比她大十岁，现在，已经十七岁了。过三年，也要开始和王玉芳谈婚论嫁了吧自己有什么办法可以阻止，又凭什么去阻止难道十岁的她能对他说：“你不要结婚，等我长大了就来嫁给你”

她不敢想下去，又忍不住不想。

钟宸，我好想你。你如今在做什么在读书还是在跑船辛苦吗你知不知道有个人在离你不远的地方，深深地思念你钟宸，请一定不要走老路，不要和王玉芳在一起。钟宸，请你等等我，我要来找你……

――这晚，颜缘睁着眼睛到半夜。

随着伏旱持续，天气也越来越热，颜缘估摸着气温应该上了42度。伏旱的好处是砍下来的苞谷杆很快就被晒得干崩崩的，可以从坡上拖回来了，玉米也能很快晒干。坏处是缺水，大水井里的水越来越小，排队越来越长。男人们一天要下河洗两次澡，女人们也抛去矜持，傍晚跑到河湾竹林茂盛的地方擦洗身子。

夜里，大家都在院坝里歇凉。两根板凳，一张竹凉板搭成凉床，讲究的再铺张竹凉席。颜缘睡到半夜就被要进屋去，敏章表哥在山上惯了，不是很适应山下的炎热，每晚都要在外面睡上一整夜，白天也忍不住喊热得很。颜缘每天都要多做一些薄荷茶，几天时间都快把屋前薄荷叶子都拔光了。后来，又找张生田弄了些胖大海、金银花、老阴茶之类的清凉茶，一家人总算没有中暑。

有了王敏章的加入，颜缘家扳苞谷的进度大大加快，这以后不过五六天，地里所有的苞谷棒子都收了回来。一家人现在分两拨忙着，爸爸和敏章表哥上坡去挑苞谷杆，这是庄稼人重要的柴火。奶奶、妈妈和小芬在家}苞谷，爸爸和表哥中午、晚上也会一起来。

这可把颜缘苦坏了。

苞谷棒子在太阳下晒晒，苞谷粒缩水松动了，会好}一些。但是苞谷粒晒干了，失去水分便失去圆润，变得棱角分明，}起来格外手痛。颜缘还小，格外费力才能}下少许颗粒，一会儿手指头和手掌就红了，火烧火燎地疼。

大人们都喊她不要}苞谷了，去玩一会儿。

看着满屋子的苞谷棒子和院坝里堆着的棒子，颜缘估计总共得有四千多斤玉米。不赶紧}完了收进柜子和粮仓里，家里怎么装得下伏旱已经持续了这么多天，暴雨可是说来就来。

她想了个办法，把长条板凳倒在地上，在凳子脚上笼一只新的解放胶鞋，鞋底朝上。这种鞋很多齿，很耐磨。人跨坐在条凳腿和凳子面的连接部位，双手拿着苞谷棒子的两端，中间在胶鞋底上一磨，大片大片的玉米粒就脱了下来。

“哎！这个办法好啊！又快又不伤手！”大人们纷纷效仿。一时间，}苞谷的进度大大加快。

“小芬妹妹就是聪明！滴滴儿小就能看出来！”敏章表哥大赞，说起了小芬更小时候的趣事。

“记得小芬才两三岁的时候吧，在我们山上玩儿，想吃花生，剥不动，让我给她剥。我逗她玩儿不理她，她也不哭，自己把小板凳倒过来，压在花生上磨，就把壳磨破了。我们家种了一亩多花生，现在都是这么剥的，花生放在大簸箕里，用小板凳一阵磨，快当得很！”

妈妈也想起来了，小芬小时候吃核桃也不会砸，就把核桃放在门转子那儿，一关门，就把核桃压开了，还不会压着手。

“这娃儿，就是好吃的时候聪明！”奶奶笑呵呵地总结。

颜缘觉得奶奶就是高明，总结非常到位，自己可不是有吃货的天赋

晚饭的时候，妈妈和爸爸商量，要把小芬送到外婆家去玩几天。

爸爸也很赞成。暑假以来，小芬跟个小大人似的忙碌着，小脸儿都黑瘦了，小孩子家家，本该好好玩玩的。剩下的活儿小芬既帮不上多大的忙，活儿其实也没那么急。苞谷可以撕谷壳，绑起来串成一串挂在屋檐上慢慢处理，苞谷杆就算下雨也没关系，几个太阳又能晒干。

“山上这时候还有地果儿，梨子、李子，野花野果都多，小芬最喜欢了。明天给她一说，她肯定高兴！”

第二天一早，妈妈和就王敏章说：“敏章，你来姑姑家帮这么多天忙，多亏有你。现在活儿都差不多了，姑姑可要‘赶’你走了，把我们家小芬也‘赶’到你们家去玩几天好不好啊”

王敏章当然高兴，奶奶和他爸妈经常念叨小表妹。