越野房车飞驰着，在漫无边际的沙漠中一路前行，车尾扬起滚滚烟尘。

“滴滴滴现在时速307公里。主人请注意，车辆已超速，车辆已超速滴滴滴现在时速”

球形智脑“小白”悬浮在傅雨城肩头，发出奶声奶气的警告。

“知道了知道了吵得我头疼，我可是刚做完手术的病患”傅雨城无奈地翻了个白眼，伸手换了档位，又打开自动驾驶。

他舔了舔嘴唇，拿起旁边的杯子，喝了一口咖啡。

劣质的速溶咖啡甜腻得让人反胃，但却不能不喝他刚才又吃了两片强效消炎镇痛药，虽然感觉好多了，但这药物特别容易让人犯困。

要是再出一场车祸，自己和身边这个小鬼，估计都得埋葬在这大沙漠。

傅雨城瞥了一眼副驾驶座上的男孩，对方正出神地望着夕阳下浩瀚壮美的沙漠。

极蓝极通透的纯净天幕之下，层层叠叠的沙丘仿佛静止的海浪一般，在夕阳血色的余晖中泛起柔和的金色，延绵起伏直到天际。

车辆飞快地前行着，热浪裹着沙漠特有的干燥气息扑面而来，把男孩的头发吹得乱七八糟，他却丝毫不在意，只顾盯着窗外。

傅雨城心中忍不住暗暗好笑。这个冷漠寡言又别扭的小鬼，此时简直像只支棱着毛发的小野猫，毛茸茸的，又乱糟糟的。

他忍了一会儿，终究还是没忍住，伸手撸了一把男孩的脑袋“小鬼，你叫什么名字多大了”

男孩的身体僵了一下，似乎不太习惯这样的肢体接触。他偏了偏头，试图甩开对方的手。

“啧，发质挺不错嘛。”傅雨城也不勉强，若无其事地收回了自己的手，还在心里补充了一句这小鬼的头发，又软又蓬松，简直比酒吧老板娘家的胖橘猫还好摸。

男孩瞪了他一眼，又侧头望向车窗外。

“我十四了。”过了好一阵子，他才轻声道，“我的名字是在实验室里，他们都叫我二十九号。”

傅雨城愣了愣，随即反应过来这别扭的小鬼在回答自己刚才的问题。

“二十九号这什么破名字算了，当我没问。”他有些无语，“我还是叫你小鬼吧。”

“随你。”男孩盯着远方，慢慢睁大了眼睛，忍不住低呼一声，“那是什么东西”

“又怎么了别一天到晚的大惊小怪。”傅雨城被他吓了一跳，也转头向窗外望去。

右前方不远处，一座巨大的沙丘之下，一具通体雪白的巨兽骨架静静趴卧在沙地上。

那具骨架足有十七八米长，已经被沙子淹没了一小半，几头肮脏消瘦的灰黑色鬣狗在里面来回寻觅着，舔舐着肋骨上一点点残余的腐肉。

“哦，那玩意儿啊。那是变异巨蜥的骨架。唔，看这个下颌形状，十有是当年新疆喀什一带的红蜥蜴变种，很常见的。”傅雨城不以为意道。

“变异巨蜥”男孩下意识地重复了一遍。

傅雨城挑起半边眉毛，语气有几分诧异“你以前没见过这玩意儿对了，你之前提过几次什么实验室你应该不是地球上长大的。你是从帝国生态区来的吧”

男孩抿紧了嘴唇。

过了许久，他才极轻地点了点头“嗯。”

“那就对了。生态区没有这些乱七八糟的变异玩意儿，你没见过也不奇怪。”傅雨城伸出小指头比划了一下，“新疆喀什这种红蜥蜴，当初只有这么一点儿大。但变异后的成年红蜥蜴，体长可以达到三十米。”

男孩出神地望着远处那具雪白的骨架。庞大、震撼、力量、美丽、死亡、残酷无数矛盾的词汇，在这具骨架上体现得淋漓尽致。

“前阵子，我在西撒哈拉干活儿，还碰见一只巨蜥和沙虫打架，差点儿砸到我的车。”傅雨城微微一顿，想吊一吊男孩的胃口，“你猜猜，谁赢了”

男孩只是看了他一眼，却并不追问。

“哎，你这小鬼，真是一点也不可爱。”傅雨城无趣地嘟哝了一句，“当然是巨蜥赢了。”

“哦。”男孩点了点头。他遥望着那具渐行渐远的骨架，出神地想着什么。

这具巨蜥骨架，生前想必也是一头威风凛凛的庞然大物。可是此时此刻，这位曾经的沙漠王者，只剩下一具空荡荡的骨架。

骨架腹中，一头觅食的鬣狗忽然抬起头，黄褐色的浑浊眼睛遥望着运输车，忽然发出一声长长的嚎叫，令人毛骨悚然。

傅雨城忍不住皱了皱眉“难听死了，我讨厌鬣狗。地球生物灭绝了一大半，鬣狗、老鼠、蟑螂这些东西倒是活得好好的。”

“老鼠蟑螂那是什么”男孩疑惑道。

“这些嘛，都是地球上难得的非濒危动物，生态区见不着。放心，你很快就能亲身体会了，算是一点儿小小惊喜吧。”傅雨城坏心眼地咧嘴一笑，狠狠一脚踩下油门。

车尾扬起滚滚烟尘，巨蜥骨架迅速被甩在后方，终于渐渐消失在后视镜中。

房车以接近三百公里的时速开了足足四个小时，巨大的血色夕阳渐渐向地平线斜去。

前方不远处，一座灰褐色的古朴界碑进入了视野。

“总算快到了。”傅雨城稍微扭了扭脖子，觉得自己快僵掉了，但右下腹传来的伤口隐痛，让他不敢有大幅度活动。

“滴滴滴到达黄昏界碑，车辆即将进入黄昏带。”智脑上的绿灯闪烁了三下。

这座水泥浇筑的界碑足足有三层楼高，碑身没有任何多余的雕花装饰，像一方沉默的墓碑，安静而威严。

界碑显然年岁已高，边缘已经风化了一部分，显得十分残旧。碑面上四个龙飞凤舞的血色大字倒还算清晰那是如今已经无人使用的狂草体。

“黄昏之地”。

“那就是著名的黄昏界碑，上面的字是莫寒川上将亲笔所提，这都一百多年了。”傅雨城一边转动着方向盘，一边解释道，“过了这道界碑，就是黄昏带了。”

“黄昏界碑”男孩喃喃道。

“你没学过这段历史锁定日你总该知道吧”

男孩摇了摇头“实验室不学这些。”

傅雨城看了他一眼，才继续解释道“大约两个世纪前，因为一个可怕的意外，地球被太阳潮汐锁定就像月亮永远只有一面朝向地球一样，从那以后，地球也永远只有一面朝向太阳，再也没有昼夜。地球彻底被太阳潮汐锁定那一天，是2116年9月25日。”

“这一天，被称为锁定日。”

“锁定日之后，地球朝向太阳的一面也就是曾经的东半球，永远是白天，被称为永昼面；而背对太阳的一面，也就是曾经的西半球，永远是黑夜，被称为永夜面。”

男孩听得出神，忍不住追问道“后来呢”

“昼夜两面之间的巨大温差，让永昼面的水分不断蒸发，流向永夜面，然后形成降雨在漫长的岁月中，地表生态逐渐被极端气候一分为二，永昼面形成了覆盖整个半球的巨大沙漠新撒哈拉沙漠，而永夜面却变成了冰封的海洋魔鬼冰洋。”

“原来这片沙漠，是这样来到”男孩似乎明白了什么。

傅雨城点了点头“绝大部分人类，在锁定日之前，就陆续迁徙到了太阳附近的戴森云中央帝国，你应该就是从帝国生态区来的。而不愿意离开地球的数百万人类，因为无法适应沙漠和冰洋的极端气候，只能在两界之间的黄昏带，过着苟延残喘的日子。”

“什么是黄昏带”男孩疑惑道。

傅雨城无奈地摇了摇头“哎，你这小鬼，还真是什么也不知道。”

“黄昏带，是永昼面和永夜面之间，窄窄的一圈环状地界四万公里长，六百公里宽，就像地球的一圈腰带。从黄昏带望去，太阳永远静止在地平线边缘，仿佛一场永不落幕的黄昏。”