毕竟关系到汀州府上千应考士子，高明城也不敢把事情闹大，最后让人拿了几个带头闹事的考生，将其下狱，其余大多数考生则驱离了事。

等一群灰头土脸的考生从府衙离开，其中一些摸着被打得青红相间的脸，兀自愤愤然嘀咕：“汀州知府丧天良，我与士子共存亡……还真他娘的顺口……”

“还管他顺不顺口，刘公子他们都被官府拿了，来之前都说了不能把事闹大，这下可好，回头还不知要怎么收场。”

有的考生被乱棍打得头晕脑胀，也有的挨了板子屁股火辣辣地痛，大多数人都受伤不轻，一众人狼狈不堪，彼此相携，从府衙里走出来。

三百壮士去，二百九十还，总还有那么几个冲动的倒霉鬼被下狱问罪。

这时代的读书人，家境都不错，带头的几个更是本地素有名望的士绅家的公子。这些人家也是事后才惊闻此事，赶紧筹备礼物，送去知府衙门，同时又去牢房那边打点一番，免得人在牢里被衙役们趁机报复。

当天的示威活动，就这样以一种近乎闹剧的方式结束，到最后这些考生也没弄明白，为何商会用这招好使，而他们用了就不奏效。

惠娘本来想找人去官府斡旋，在得知府衙外闹事的考生被驱散后，她才稍微松了口气，但想到回头官府可能会有所动作，她赶忙回来跟沈溪商议。

“姨，问你件事，你真的为了我考府试，去府衙送礼了？”沈溪正色问道。

惠娘蹙眉：“臭小子，我回来跟你商量正事儿，你却怀疑你姨？就算我真有那心，府衙是我们说进就能进的地方？”

沈溪笑了笑，道：“那姨紧张什么，子虚乌有的事。就算府衙真的剥夺了我案首之位，也不影响我参加院试啊。”

惠娘担忧道：“就怕官府那边夺你案首，等你考院试时，考官也加以刁难。”

沈溪笑着安慰：“姨。你尽管放心就好，高知府不可能因为几句闲言闲语就轻易动摇，毕竟这关系到他的官声，如果就此妥协，不是证明之前他做错了吗？我的案首之位。应该很稳当。”

惠娘点点头，她也不想给沈溪泼冷水。此后，她没再说关于这次考生闹事的事情，岔开话题，说及沈溪的学业。

本来周氏铁了心要请几个先生回来教导沈溪，但在沈溪被点案首，周氏又诞下龙凤胎，周氏态度突然大转弯，同意让沈溪继续去学塾读书。

似乎周氏也感觉到，沈溪属于特立独行那类人。不能逼迫过甚，要由着他性子自己来才行。

“姨能帮你的就这么多，以后你在学塾可要认真读书。姨给你买了一些书，虽然不太懂这些，不过听书店的人说，这对你做学问很有好处，姨不会选，就全买回来。”

惠娘叫秀儿进来，送进一口大箱子，箱子里装着的全都是书。沈溪随意翻看了一下，出人意料的是，这些书和科举关系不大，许多都是三通四史之类的书籍。脸上堆出笑容：“谢谢姨。”

惠娘脸上带着宠溺的笑容：“只要对你学业有帮助就好，姨也盼望你能早些成才，到时候，姨或者能跟着你沾光呢。”

沈溪后世对各种古籍涉猎甚广，对于这些书其实并不是很上心，但这到底是惠娘的一片心意。所以适当地表现他的高兴很有必要。

惠娘最后交待：“我跟你娘商量过了，这几天你先暂时别去学塾，我会跟冯先生交待一声，等这次事情过去，你再去，平日在楼上看书，晚上就睡曦儿房里。”

“嗯。”沈溪点了点头。

……

……

考生聚众闹事虽然暂告一段落，但事情并未就此中止。

那些考生回去后，仍旧气愤难平，本来他们说要去省城告状只是发发牢骚，但在与官府起了冲突后，还真有人开始串联，要凑盘缠找人去省城告汀州知府高明城一状。

高明城已年迈，这汀州知府很可能是他为官的终点，本来还有不到半年他就要卸任，并不想在这即将告老还乡的时候落下个恶名声。

五月初五上午，就在考生聚众闹事两天后，府衙门前突然张贴告示。

告示的主要内容，是对民众解释这次考生闹事的原委，并表示考生因为受到一些别有用心之人挑唆，才会对府衙有所误解。

告示说明，下午会择时将本次府试前十名考生的答卷誊本张贴公布，如此一来，那些落榜的考生，也能知道这前十名的考生到底是做了怎样的文章才能被点为前十。

或者其中，是否有才不符实的情况。

这天自府衙门外张贴告示后，过来查看的考生并不比府试第一场发案的人少。

这个时期考生参加各级科举考试，是没有回头复查卷子权力的，更不会知道别人所作的文章如何。只有过些年，朝廷整理程文的时候，才会拿出一些现成的考题配上不错的文章，引为典范。

像之前沈溪老师冯话齐拿给沈溪看的《京华日抄》、《源流至论》、《主意》、《提纲》等刊物，其实大多是十几年甚至几十年前科举考试中的优秀八股文，编撰者通过各种关系搞到手，稍加点评，便刊印成册赚钱。