十月二十五，夜。

沈溪正在指挥所大堂制定出兵计划，屋外寒风刺骨，即便身处室内，也可听到北风呼啸。

云柳和熙儿既要负责军中的情报搜集工作，还得照顾沈溪的起居。

当沈溪在烛火下，看着军事地图斟酌明日战事时，云柳不时送参汤和姜茶进来，不时为沈溪身旁的炭盆里添加木炭。

整宿沈溪都未合眼，云柳和熙儿也是彻夜未眠。

辰时二刻，天色大亮，沈溪来到位于城北营地视察。朱烈接到卫兵通知，打着哈欠出现在沈溪面前，问道：“沈大人，这就要出兵了吗？您放心，只要一声令下，我一定带人跟您冲出去，保管杀得那些鞑子片甲不留！”

沈溪反问：“谁说本官要亲自领兵？”

朱烈一听傻眼了，在他的印象中，沈溪可是个不知道害怕的主。

最初打火绫，沈溪便亲自领兵于阵前，吸引鞑靼人的仇恨值，一场战事下来沈溪一直都在官兵的视线下，一战便赢得全体将士之心；之后与亦思马因所部几战，沈溪都亲自在城头指挥调度，未曾离开战场半步，基本上是哪里有危险便往哪儿赶。

这次出兵攻打鞑子营地，沈溪居然说不去？

“大……大人。”

朱烈神色慌张，“您不亲自领兵的话，就怕那些兔崽子……不听话，有您在，敢保没一人有逃走的念想！”

沈溪又道：“朱将军的意思，是说本官不在，士兵们就争相当逃兵咯？”

朱烈挠挠头，有些尴尬地说：“大……大人，话也不是这么说，但有您压阵，士兵们的心能定下来啊！”

云柳和熙儿一直跟在沈溪身边，闻听此言，熙儿道：“沈大人病得不轻，这些天连走路都困难，还坚持到城中各处巡察，做得已经足够了。眼下你还要他带病上阵，岂不是强人所难？”

如果旁人对朱烈如此无礼，他早就发火，但见到说话的是沈溪身边有能耐的“小太监”，朱烈识相地只是憨厚笑了笑，他知道这两位是关心沈溪才这么说，同时他还通过带援兵前来的隆庆卫千户宋解之口，了解到二人出身东厂的背景，自然不敢逞口舌之争位自己招惹祸端。

沈溪摆了摆手，道：“朱将军放心备战，此战怎么打，本官会在战前告之，你只需按照计划行事便可，这一战本官是否出现在战场上，并非重点，重要的是一战功成！”

朱烈忙不迭点头：“沈大人说的是，有你运筹帷幄，自然是一战功成，有沈大人在，想输也难啊。俺这就去……”

朱烈屁颠屁颠去了，那模样一点正形都没有，但就是朱烈这些人，跟沈溪在土木堡与鞑靼兵马周旋一个多月时间，沈溪对于这些京营兵，早就不是最初那种轻视，而是由衷地尊重。

没有这些人追随，他镇守土木堡的计划不会得以实现，看着官兵们那黑漆漆的脸和开裂的手，他心中就过意不去。

这些人本该留在京师，过着老婆孩子热炕头的生活，结果却跟着他来西北吃苦，命都未必能带回去。

旭日东升，各个营地开灶时间很早。

这天跟平日不同的是士兵们一清早就能吃上热汤饭，而且必须保证吃饱，沈溪有军令，吃饱了才有力气上路。

至于上什么路，士兵们不甚明了，他们只知道这天饭菜非常丰盛，每个人碗里都有肉，热汤热饭吃下来，站在太阳地里一晒，身上满是力气，之前几天寒风刺骨似乎都已经忘在脑后。

“跟着沈大人，有肉吃！”

“有肉吃！”

土木堡内到处都是这种声音，士兵们自发地用乡音喊出口号。