云柳道：“……大人，以调查到的情况看，鞑靼原本的攻击目标是延绥，但因草原上情报获取相对滞后，未知大人卸任三边总制，畏惧大人威名不敢侵犯，于是选择劫掠宣府，一连数日袭扰后，宣府周边亟待收获的良田荒废下来，鞑靼人劫掠不少粮食，但人畜基本无损！朝廷兵马留守城塞内，城外已不见百姓踪迹！”
沈溪点了点头，此时他需要盘算一下具体策略。关于鞑靼人出兵之事，沈溪心中自有想法，过了半晌，才道：
“按照以往鞑靼犯边规律，到六月中下旬，袭扰就会结束，若鞑靼侵犯的是三边，那京城鞭长莫及，但奈何此番鞑靼所犯乃是宣府，情况大为不同，我大明京师兵马可随时驰援……”
云柳显得很担心：“大人，鞑靼袭扰兵马不多，未必是其汗部主力，若我军轻易出击，可能为达延汗庭所趁。”
沈溪道：“又不是要跟鞑靼兵马决战，根本不必在乎其是否为主力，就算一场斩敌几十人的小胜，我也能堵住朝堂上那些质疑我施政方略的人的嘴。若要大力推行基本国策，让刘瑾对我无可奈何，只能先在战场上取得一些成绩。”
云柳终于明白，沈溪的目的并非是满足皇帝御驾亲征的心愿，而是想取得一场对外寇作战的胜利，巩固他兵部尚书的位置。
云柳问道：“不知大人有何吩咐？”
沈溪道：“关于边关的情报，不能有丝毫懈怠，之后我便进宫面圣，让陛下同意从隆庆卫调兵，这次战事不容有失，鞑靼经历前几年失败，汗庭声势大衰，已呈强弩之末势头。若在如此境况下，我大明与其接战依然失败，我这个兵部尚书恐怕只能引咎辞职了！”
云柳听到这里，不由一凛，有些迟疑地问道：“大人，有必要如此激进吗？”
沈溪笑了笑，道：“若我什么事都不做，非议声将会连绵不断。我的许多处事手法，旁人都认为不可取，只有拿战绩说话，才能让那些人闭嘴。这世道就是如此，既然我不是以资历当上兵部尚书，而是以功绩，那就必须要保持对外敌每战必胜，否则别人会拿我的年岁来说事，处处予以掣肘！”
云柳听到沈溪评价自己的言语，就算只是引用别人的评价，也有些于心不忍，当即言辞恳切地道：“大人一心为朝廷，不应受到如此质疑。”
沈溪摇头叹道：“世道如此，怨不得旁人，更何况现在阉党得势，我这么做主要还是为了让阉党闭口。”
“李频出兵，需要你在暗中出谋献策，这次也是我不能亲自上战场的战争，运筹帷幄决战千里之外，谈何容易？”
……
……
紫禁城，乾清宫。
朱厚照刚从宫外豹房回来，没等他上床躺下休息，便得知自己的母亲张太后往这边来了。
此时朱厚照精神萎顿，根本不想出去见母亲的面，便让张苑前去阻拦，说自己生病需要休息静养，结果张太后强硬地闯进他的寝殿。
“……母后，您这算什么？朕正在休息，您大大咧咧闯进来，是否有些不合规矩？”朱厚照没办法安睡，气急败坏之下冲着张太后嚷了起来。
张太后对侍立一旁的太监和宫女道：“退下，这里没你们的事情了！”
到了这个时候，张太后终于忍不住心中火气，准备像火山爆发一般彻底喷发出来，向儿子发难。
太监和宫女赶紧撤下，朱厚照有些心虚地打量自己的母亲，但见张太后侧过脸来，未等太监和宫女完全离开，便大声喝斥：“你这是要休息吗？看看你这一脸憔悴的鬼样子，分明是刚从宫外花天酒地回来！你当哀家对你的事情一概不知？”
朱厚照虽然平时对奴仆和大臣呼呼喝喝，显得高高在上，但在他老娘面前，完全还是个孩子，不过此时他正值青春叛逆期，因身边一邪之人谄媚，就好像脱缰的野马，没人能拉得回来。
朱厚照当即不满地抗议：“朕乃九五之尊，去何处似乎不用向母后请示吧？”
张太后怒极反笑，厉声喝问：“亏你还知道自己是个皇帝，你看看你现在，一副萎靡不振的模样，哪里有一点你父皇刚登基时的威严？你这么不成器，但凡你父皇有另外一个儿子，绝对不会让你继承皇位！”
朱厚照瞪大眼睛，气得一张小脸涨得通红：“母后，朕现已登基为帝，乃真龙天子，您这么说怕是不那么合适！”
张太后道：“哀家说的话，便代表你父皇的意思！你登基以来自己做过什么对大明有益的事情，难道不知？身为一个皇帝，不思江山社稷，成天游手好闲，只知道吃喝玩乐，作为一个君主，你对大臣没有起到表率作用，你的臣子想见你都不是什么容易的事情，你这么做对得起你父皇吗？”
因为恨其不争，张太后语气非常重。
虽然她话说得一点都没错，但奈何朱厚照压根儿就没有自知之明，此时他自我感觉良好，觉得自己完全当得起千古明君的赞誉。
朱厚照道：“母后，平时朕不问朝事，那是因为朝廷没什么大事，一些琐碎的小事，交给朝臣处置便可，父皇也不是每件事都亲力亲为。如果遇到大事，朕还是会亲自过问，朕现在也会上朝，打理朝政，母后不信的话……可以去问那些太监！”
张太后咬牙切齿地道：“你要是每天都上朝，何至于让哀家担心？你天天到宫外厮混，几日甚至十几日都不曾登临朝堂，大臣有了事情，能找到你人吗？”
朱厚照依然强行为自己辩解，道：“母后说的不对，朕昨日便为宣府鞑靼犯边之事，召集大臣举行大朝会，朕还给予沈尚书权限，着其调兵遣将；朕还打算将来御驾亲征呢……朕的确做了事情，只是母后看不到而已！”
“你！”
张太后瞪着朱厚照，厉声喝斥，“简直胡言乱语！”
恰在此时，外面突然传来张苑的声音：“陛下，太后娘娘，乾清门外……兵部沈尚书求见！”
朱厚照怕被张太后问责，听到这话，好像找到救星一样，不过救星不是沈溪，而是张苑，在朱厚照看来张苑来得正是时候。
朱厚照赶紧道：“看吧，母后，沈尚书进宫来了，他是兵部尚书，原本没有进宫权限，不过朕给了他随时面圣的权力，因为朕知道边关战事着紧，关系大明江山基业……母后，现在朕要去过问朝廷大事，您要是没事的话，可以先回去歇着了！”
张太后此行来找朱厚照的目的，是要说关于大婚的事情，只是气不过朱厚照每天都出宫吃喝玩乐，身为母亲她连见上一面都难，这才出言指责两句。可是，她万万没想到沈溪恰好进宫来见驾，影响到她教育儿子。
“你……先且留步，哀家还有话要对你说！”张太后想叫住朱厚照，但此时朱厚照脚步不停往殿门而去，侧过头回答：
“母后，朕很忙，没时间听您说话，有要事可直接交待张公公，朕回来会问他是什么事，儿臣这就去了！”
说完，朱厚照人已经出了门口，往前面大殿去了……这次他没有因为沈溪打搅他睡觉而发脾气，除了他的确想知道沈溪的计划外，还在于如此正好可以逃脱老娘制裁，故此虽昨晚彻夜未眠他整个人已经很疲倦了但依然能做到一路小跑。
等朱厚照人走远了，张太后看着门口方向，依然怒气冲冲。
门口站着个不明就里的张苑，此时这位御马监掌印耷拉着脑袋，按照朱厚照吩咐，他要在这里听候张太后交待事情，不得伴驾离开。