在这个季节，北方高纬度地区天黑的很晚、亮得很迟，习惯在平原上生活的罗兰看到天边只有一丝细微的晨光还有些不适应。

宿舍前方是一大片铺着煤渣的空旷场地，专门用来安置车辆和牲口。商队的拖车排列成整齐的矩形方阵，围出一处类似天井的空间，中间是一堆即将燃尽的营火，煤灰里偶尔闪出暗红的火星。

小村没有像样的旅馆，商队只好在煤矿工人简陋的窝棚里借宿。这附近的煤矿在全盛时期每天可以出产500吨优质煤炭，上千名矿工在此工作。

由于频繁受到战祸信徒骚扰，如今采掘煤矿变得利润微薄，十家矿场有八家撤资，失业的矿工也只能卷起铺盖返回城里讨生活，当初为千人规模而设的宿舍也随之败落，倒是为往来商旅提供了足够的空床以供借宿，每张床铺每晚只收2个铜板。

经营宿舍的村民就是靠着这点租金勉强维持生活，昨天罗兰去村公所参观的时候，一位长者向他诉苦：“近年来的日子一天不如一天，年轻人都不想待在村里受苦！没办法，日子不太平，做什么都不挣钱，还要忍受那群该死的强盗盘剥，翻过年要是没有好转，最后两家矿场也要裁撤，我们煤山村就是为煤矿而设的，要是不开矿了，我们这个村子也就没有存在的必要了，大家都打算搬进城去，至少那里更安全。”

“老人家，您进了城打算投奔谁？”罗兰问他。

“我小儿子在城里当兵，日子过得还算可以，大儿子身体不好，找不到工作，老婆也跑了，我只能指望小儿子了。”

“城里工作很难找吗？”

“非常难，”老人苦恼的摇摇头，“没有积蓄的话很难在城里生存下去，年轻力壮的小伙子除了当兵几乎没有别的出路，我大儿子也当过兵，受了重伤被迫退役，只能靠一点点可怜的抚恤金过活。”

接着，老人又絮叨着回忆从前的好日子。

“我年轻的时候不是这样，那时候兽人王国已经垮台了，‘龙之眼’还没有扩张到这一带，北地难得太平，到处都是铁矿，煤矿，林场，牧场，到处都要招工人，空气里都弥漫着一股子红火兴旺的味道，让人心情振奋，有把子力气还愁找不到活？哼，那时候我每天能挣3个银币！现在……嘿，别提了，都是那些强盗闹得！什么战祸堡垒，龙之眼，全都该下地狱！”

“城卫军不管吗？”

“呵呵，城里那些老爷光会说，我是没见他们出兵剿匪，旧神的牧师早就靠不住了，只知道骗吃骗喝，哪管老百姓的死活。”

“我听说贝奥武甫领主是一个很有能力的人，您对他印象如何？”

“我都没见过这位尊贵的大人，哪知道他是好是坏？再说了，他毕竟新上任没几年，现在也看不出什么，倒是听说这位大人打算举办一次空前盛大的比武大会，这有什么用啊？还不就是好大喜功，劳民伤财，有这些钱不如平均发给所有基特兰德人，我也能落到点实惠。”老人愤愤不平的抱怨着。

唰！天井对面传来强劲的破风声，打断罗兰的思绪。

他踩着疏松的煤渣路走过去，只见一条矫健身影背对篝火站立，腰杆仿佛笔直的标枪，的脊背上浮现红龙图腾，单手握持九尺巨剑，不断重复一个简单的动作——高举过顶、猛力挥下，空中随之爆发剑气轰鸣。(未完待续。)