“银空”是神殒之地外围一个比较兴旺的矿区,同时也是该星域的交通枢纽和贸易中心,设有通往星界各地乃至其它位面的传送站点,每天都有数以百计的位面旅行者出入此地。
星空漂浮着丝丝缕缕的银色轨迹,仿佛一张挂着露珠的巨大蛛网,朝着无限远处延伸,所有蛛丝通往一处目的地:它看起来像只巨大的碟子,厚度超过两千尺,半径则是厚度十倍,中央凹陷四周翘起,因其表面矿物质呈乳黄色,这座矿业星体实际上更像一大盘奶酪,之所以被称为“银空”,大概是因为星体上空曾经终年笼罩着银灰色的烟雾,一种因大量冶炼矿石而产生的雾霾。
碟状边缘布满不规则的蜂窝状孔洞,多是已有千年历史的矿坑,那些银色蛛丝即为通往矿坑深处的运输管道,只需要启动一个魔法口令,构装体矿车便以“蛛丝”为轨道自行修正重力方向,以50尺/秒的匀速将满载的矿石运出矿坑,送抵蛛丝轨道另一端相连的船坞式选矿、洗矿、冶炼一体工厂中进行粗加工,从而获得成品工业魔晶。
在矿业兴盛的黄金时代,“银空”周围悬浮着数以千计的采矿船坞,如同一圈镶嵌在王冠上的珍珠。
然而淘金热引发的好时光早已伴随矿产资源的日益枯竭走到尽头,如今银空外围星域的采矿船坞大多撤离,只剩蛛丝轨道孤零零的飘荡在星空下,仿佛失去风筝牵引的断线。
银空的矿坑绝大部分已经被证明不再出产魔晶矿,极少数还在开采的矿坑每年出产的矿石也不足千磅,考虑到天然矿石中魔晶含量不足万分之一,加工成10纯度的标准工业魔晶最多不过10磅,年总产值满打满算10万金币,刨除运输开采成本和人工费用,赚不到钱不说每年差不多还要净赔10万金币,这种倒霉的买卖谁肯做?
剩下来几家矿场是怎么维持生计的?
用机关体替代矿工是最基本的共识,这样一次性投入颇大,但是理论上可以将人工费用削减至零,似乎可以弥补亏空。然而实际上机关体并非一经投入就万事大吉的“永动机”,维修费用也是一笔不小的支出,更别提工业机关体并不具备智力,无法真正脱离主人指挥自行其是。
总的来说用机器代替劳工可以做到略亏或者不亏,想赚钱则很艰难。所以本地仅存的矿场主也并非以魔晶矿作为主要产业,仅仅将出产的矿石作为交纳给吉斯扬基老爷的赋税——魔晶在这里充当了货币税的角色,进而获得经营“银空”地区其它产业的特权:比如酒馆、旅店、赌场、妓院、杂货店、道具店和一些见不得光的机构。
这些服务行业的客户主要是来往于各个位面的旅行者——作为多元宇宙无数空间的商品、情报以及各种服务集散地,今日之银空最有价值的并非矿产资源,而是一座居于碟状地域中央地带的天然传送阵。根据已知的探测结果显示,这座与银空伴生的传送阵至少可以通往100个不同的位面,相比日渐枯竭的魔晶矿,这才是一座真正取之不尽的金矿。
此刻,平静的星空突然激起波澜,一道次元裂隙出现在银空正上方万丈高空,扭曲的光影迅速稳定下来,形成一个细腰长腿头生兔耳的古怪人形轮廓,身体曲线呈亮银色,如同融化的金属勾勒而成,内部则是漆黑深邃的空间,不知通往何处。