当制镜工艺遇到瓶颈，地球上的工匠只能寻找新的科学手段以图攻克难关，这要花费更多的心血，需要更多的灵感，但是一旦发明出新技术就可以迅速应用于实践，并且通过工业化批量生产的方式大大降低成本，使奢侈品变成白菜价；瓦雷斯的工匠则有捷径可走，求助于魔法，魔法也的确可以解决问题，但是这条捷径也有副作用——成本太高，不宜工业化。

两种解决问题的方式，前者先难后易，后者则先易后难，解决技术瓶颈的同时也会遭遇产量瓶颈。在地球与瓦雷斯两个世界，像制镜工艺这样的类比可谓不胜枚举，体现出两种不同的文明特征。

罗兰的优势在于对地球和瓦雷斯两种文明体系都有所了解。知识就是力量，他的信心就来自两个世界都普遍适用的知识。

既然瓦雷斯世界的玻璃、锡和水银与地球上的玻璃、锡和水银没有区别，地球上的水银镜技术在瓦雷斯世界想必同样有效。

“好吧，罗兰先生，我马上就按你说的办法试试看，这需要一些时间做准备，实验完成以后我会向你汇报结果，请稍等片刻。”

“辛苦了，回头见。”

杰克做实验的同一时间，罗兰他们也没有干等着，在谢苗·伊万诺维奇的引领下，去下一个地方参观。

杰克在寇拉斯军械所拥有自己独立的炼金实验室，准备材料和实验用具花不了多少时间。融化锡块并均匀涂抹在玻璃板上，然后再按照罗兰的说法涂抹上一层水银，接下来他能做的就是等待，直到水银渗透到锡箔当中，形成紧密附着在玻璃板上的锡汞合金涂层。

好不容易等到实验完成，杰克小心翼翼的翻开玻璃板，不由惊讶得瞪大眼睛……

就在同一时间，安东尼·福格尔少爷也惊讶的瞪大眼睛，为眼前不可思议的景观所震撼。

在谢苗·伊万诺维奇的带领下，罗兰、柳德米拉和安东尼翻过红石山，在荒凉的野外跋涉整整两个钟头，又爬上一座山丘才到达此行的目的的，呈现在他们眼前的是一片宁静的湖泊。

湖面泛起气泡，似乎有源自地壳深处的泉水不断涌出。湖面占地大约50平方里，最深处也不过3码，湖上没有什么水鸟出没，湖边也没有青草，第一眼望去风光平平无奇，寂静中透出令人不安的死寂，但是仔细观察就会发现奇异之处。

在这隆冬季节，当地其他湖泊大多冻结，这片看起来不起眼的浅湖却依旧水波荡漾，毫无结冰的迹象。

更离奇之处在于湖畔浅滩上凝结了厚厚一层洁白的霜花，远远看去仿佛遍地冰雪，走近后踩上一脚咯吱作响，触感比雪坚硬却又比冰酥脆。

安东尼弯腰下去摸了摸脚下白霜，指尖没有寒冷的感觉。

“这是什么物质，看起来像是盐？”

“你只猜对了一半，这是‘皂盐’，没见过吧？”这回轮到柳德米拉奚落安东尼了，“这片湖泊是当地颇有名气的景观，就叫‘皂湖’，湖水含有很高浓度的皂盐，不能喝，但是可以用来洗衣服，去污效果还不错。”