侏儒们对铁路建设寄予厚望,虽然他们的小身板儿很难在工地派上用场,不过侏儒们还是能够充分发挥聪明才智,为施工人员提供后勤服务,并且从中赚上一点外快!
每天清晨,大兔子窝镇就忙碌起来,侏儒们将白开水兑上芬芳甘甜的蜜糖,再泡上几片清爽提神的薄荷叶,灌进橡木桶,装上驴车,赶着小毛驴前往镇外工地。由于铁路工程总指挥、内阁交通大臣马特维·维特根斯坦阁下力排众议下达了“施工人员工作期间禁止饮酒”的戒令,工人们只好用其它饮品替代麦酒解渴,而侏儒们调制的蜂蜜薄荷水无疑是工地上最受欢迎的饮料,花上一个铜塔勒就能买一大杯这种解渴提神、消除疲劳的绝佳饮品。
待到日落黄昏,工地上收工的时候,侏儒们又赶着驴车回到小镇。这时候车里的木桶都已空空,但是驴子们并不会因此感到轻松,因为车上还堆积了工人们换下来的脏衣服。侏儒们白天卖蜜糖薄荷水,收工时则顺带做起了“代洗衣服”的生意,收拢回来的工作服交给家里的婆娘。晚饭过后男人们去酒馆消遣,女人们先哄孩子入睡,然后将装满大木盆的脏衣服顶在头上,去河边一边叽叽喳喳地聊天,一边熟练的洗刷衣服,一夜过后洗涤干净、晾晒干燥的工作服都被女人们叠的板板整整,连同灌满蜜糖薄荷水的橡木桶一起装上驴车,送往铁路工地。
侏儒小镇的女人们在沐浴月光的河滩洗衣聊天时,镇上的绅士们大多聚集在各家酒馆,一边畅饮麦酒,一边听人朗诵今天新出的《祖国日报》和《远东晚报》。聆听日报内容的时候,先生们大多叼着烟斗,一张张小圆脸神情肃穆,甚至还会因为政见不同发生激烈的争执,而当读报员开始朗诵晚报上的逸闻和笑话——其中不乏那种少儿不易的下流笑话,刚才还争得脸红脖子粗、俨然民间政治家的侏儒们又恢复了欢乐幽默的天性,酒馆里充满笑声,不时有人高举酒杯祝愿国王陛下与王子殿下健康长寿!这当然是极好的劝酒理由,祝酒词中一片觥筹交错,人人都在开怀畅饮。
“呼……终于读完了,我说你们这些家伙,别光自己喝的快活,也请不辞辛苦为大家读报的我喝一杯呀!”
大兔子窝镇著名的“不掺水酒馆”,绰号“飞毛腿”的跑堂伙计帕克从木桌上跳了下来,放下两份报纸,接过客人请的麦酒举杯一饮而尽,长时间朗诵报纸以致干燥得快要冒烟的喉咙得到滋润,帕克舒爽的打了个嗝。
自从报刊发行网络在全国铺开,常驻人口超过3000的大兔子窝镇也成为该网络的一个重要节点,“不掺水酒馆”的老板、侏儒诗人罗格先生在寇拉斯堡出席了“全国文艺工作者座谈会”回到故乡,立刻将多年的积蓄拿出来建立起报刊分销站兼小镇邮政局兼记者站,雄心勃勃的开始第二次创业。