夜深了，涿县城外星火寥落，重重叠叠的军阵里，燕北愁眉紧锁。

在方城，他们没有遇到任何敌军，公孙瓒的兵马早已将近畿百姓统统驱赶离开，留给他们一座空城。在燕北军占领方城之后，山林之间才陆陆续续回还成百上千躲避战乱的方城百姓，但他们终究只是少数，更多的百姓来不及逃走，被白马骑兵的长矛威逼着背井离乡。

当燕北的兵马倍道急行至涿县，他本以为会见到与方城同样的景象，但事实证明了敌军将领，那个年仅十七的公孙少将军拥有着远超他所估计的狠辣与计谋。

涿县，是涿郡中唯一一座拥有坚城可以据守的城池，也是燕北在南下之前便早已定下的后援重镇。战斗一定会在涿县以西，五阮关以东开始，这是任何人都能有所预料的，等待他们的不会是攻城而一定是野战。因为双方所谋求的皆非一城一地，而是围绕公孙军抢掠的十余万百姓的争夺。

战局向东一点，只要燕北军围困涿县，封死五阮关，公孙续与严纲便会成为困于幽州的孤军，而战场往西超过五阮关，亦会使燕北军面临公孙瓒军主力大军的攻伐。因此在燕北的预计中，涿县便是他身后的重镇，能够承担起辎重转运、伤兵救援、退守城池的重任。

但当燕北行至涿县以东三十里，望见远方天空拔地而起的黑烟，便知晓大势已坏。

“燕某低估了公孙续呀！”

涿县便公孙续一把火烧了，像洛阳一样成为一片废墟。燕北踏入城池时，街道干裂的青石仿佛在诉说着这座城池所经受的苦难，而在两旁屋舍的宅邸仍旧能望出往日幽州重镇的繁华模样，只是那些昔日的屋舍梁柱如今皆化作火炭，散发出滚烫的热浪。

“数日之内，涿县进不去人。”

涿县并非像洛阳那般城池完全由土石青砖筑城，大火烘烤之下连城墙都近半毁坏，根本无法再承担重镇城池的使命。就算燕北现在让士卒登城，他们还要在心里掂量着城墙会不会塌掉呢。

“将军，摸到敌军的尾巴了，向西七十里，快到逎县了。斥候回报乌泱泱到处都是人，小部骑兵押后，也就千余……将军，某饮些水？”孙轻风风火火地跑进帐里，连珠炮般吐露军情后喘着粗气望向燕北，得到允许端起案上陶碗咕咚咚饮得一干二净，这才一铺股坐在地上对燕北侃侃而谈道：“属下估计，敌军押着十几万百姓，后部快到逎县，前军八成正在三百里外渡过禹水。现在咱们如果要追，后天能在百里逎县追上敌人。”

燕北缓缓点头，涿郡南部水网密布，单单逎县与五阮关之间便有东西走向的涞水与南北走向的禹水，到了南部范阳那边水流更加密集，大队兵马很难快速行进。敌军若想渡过禹水，人马拖拉没日肯定无法尽过，倍道追击后日大军便可赶至逎县近畿。

只是燕北心中还有少许踌躇，对上孙轻热切求战的眼神，他脸上的神色意欲难明。也许是生来低贱的关系，这不但给予燕北在任何逆境中百折不挠的坚韧，也让他一切的喜悦掺杂着来自不详的忧郁。

这几日自方城至涿县，他们的兵马便是倍道而行，就算是军中老卒也会感到疲惫不堪。再度倍道疾行，固然能够取得些许战果，但公孙续烧毁涿县城池的狠辣举动令燕北心悸……这个比他还年轻八岁的后辈先以少骑冲阵，又烧毁涿县使他的兵马失去后援城池，所表现出的惊人才干足矣令人重视。其一再欲图挑起燕北愤怒的举动，使燕北不禁感到疑惑。

“去将太史子义招来，就说我要见他。”

是在逎县追敌一阵，还是在禹水河畔作战，亦或将敌军挤压在五阮关下？