高景琰有些无措，在得知自己将跟随马苏前去苏州府后，他回家就告诉了父母。

“父亲，书院说了，以后这会形成惯例，孩儿此次要去半年，半年后就会有同窗来替换。”

高景琰的父亲搓着粗糙的手道：“你长那么大也没出过远门，为父是有些担心，可兴和伯对你有大恩，你……便去吧，半年后回来，也能成人了。”

读万卷书，行万里路，这是以前文人的梦想。

而高景琰的父亲虽然未曾就学，可也知道一个朴素的道理：孩子要折腾，不折腾就没有出息。

于是高景琰就带着‘要折腾’的嘱托出发了。

……

苏州府堪称是大明最富庶的地方之一，同时也是赋税最沉重的地方。

不过当马苏到了之后，却发现百姓和商贾都没有忧愁，于是就问了四海集市在这里的掌柜肖志。

肖志气质儒雅，看着不像是个商人，他笑了笑：“开始苏州府还煎熬，等后面不能完税还惶恐了一阵，后来你们也该知道了吧，欠着，这欠一欠的，就……”

马苏想起了方醒曾经说过的一段话，就说道：“债多了不愁，虱子多了不痒。”

肖志愕然，然后笑道：“果真是再恰当不过了，哈哈哈！”

高景琰有些懵懂的听着这些，慢慢的回味着。

在四海集市安顿下来之后，高景琰就问了马苏：“师兄，为何朝中会许他们欠下税赋呢？”

马苏看着这个颇为宽大的房间，满意的道：“苏州府税赋甲天下，这个历史来由你应当知道，至于为何会允许欠下税赋，那也是朝中觉得不能把百姓逼得太紧，否则苏州府大乱，税赋收不到不说，烽烟四起之后，金陵都会受到威胁。”

高景琰仔细想想，欣喜的道：“是了，税赋高只是君王的怒火，可稳定地方却是君王的责任，两者矛盾，当以稳定为主。”

两人就此安顿下来，第二天马苏就和高景琰出去访问喜欢科学的学生。

科学以其直接的表述和实用性一经传播，就得到了那些寒门子弟的喜欢，而且不但是他们，有些拥有独立思考能力的儒家学子也在偷偷的自学。

前期有四海集市的私访，所以马苏轻车熟路的找到了一位童生。

眼前的院子看着占地不小，高景琰惴惴不安的道：“师兄，咱们不会找错地方了吧？”

马苏摇摇头，然后扣动了门环。

门很快被打开，门房看着门外的马苏就问道：“你找谁？”

马苏出来时方醒就交代过，衣着要普通，要让人知道科学是不以身份论人才。

所以门房看到马苏的衣着普通，难免就怠慢了些。

马苏没在意，拱手道：“学生来寻王辅，烦请通报一声，就说知行书院的马苏求见。”

门房皱眉道：“那你且等着通报。”

门被关上了，马苏负手而立，不慌不忙的看着周围的人家。

等了许久，就在高景琰觉得要吃闭门羹的时候，一阵急促的脚步声传来。

“可是知行书院的人吗？”

马苏朗声道：“正是，科学独此一家，无人仿冒。”

“在下王辅，见过两位师兄。”

一个年轻人从里面出来，看到马苏后，急忙躬身行礼。

“在下马苏，王兄多礼了，我们来的唐突，还请见谅才是。”

两边寒暄一通，王辅赶紧把人请进去。

王辅的书房里，他拿出那两本数学和一本字典道：“以往在下对算术并无兴趣，可自从买了数学第一册之后，就为之着迷。”

看了马苏一眼后，王辅笑道：“只是学完了第二册之后，就再无寸进，今日马兄二人前来，在下是久旱逢甘霖啊！欢迎之至。”

随后王辅就请教了些问题，这也是验证身份的不二选择。