“万二也恨你，放出话来，再见面就要杀你，听说他还要悬赏你的人头呢。”

“他还这么嚣张？”

“别忘了，他的亲姐姐是贵妃，宫里一大堆人替他说好话，说他是一片忠心，想为陛下找回神玉。梁秀反而被安个办事不力的罪名，连东厂也不肯帮他。万家算是有惊无险，但是为此欠下不少人情，都要算在你头上。”

“万二对我还真不错，好酒好肉供着，以兄弟相称，可惜……”胡桂扬叹了口气，“只能说是造化弄人，让我们做不了朋友。”

袁茂苦笑道：“我和樊大坚才是你的朋友，记得吗？你找我俩帮忙，我们帮了，结果却是这样！”

“怎样？”

“绑架锦衣卫百户，却没找到神玉，你知道这是多大的罪名？我们又不是万家……”

“覃平将你俩的事算在西厂头上了，对不对？”胡桂扬笑着问道。

“可我俩在东宫几年来积累的信誉全没了，还欠下一个极大的人情。”

“没事，覃太监已经很老，估计活不了几年，你们的人情债或许不用还。”

袁茂满脸惊讶，“胡校尉，我与老道真心帮你，你可不能拿我们当万二对待。”

“三个人当中，我最怀疑左预，所以将他交给你们，这还不够交情？”

袁茂叹了口气，“如果蜂娘能查出左预接触过神玉，咱们都立功，也不欠覃太监人情，如果……”

“事有万一，如果左预没接触过神玉，咱们再想办法。”

“还能有什么办法？只剩下一个江耘，落在沈乾元手里，你能要回来？”

“我说‘再想办法’，可没说现在就有办法。口渴了，能要壶茶水吗？”

袁茂起身，很快端来一壶热茶，“胡校尉，你不是在报复我与老道吧？”

胡桂扬吸溜一口茶水，“这个你放心，就算你们一直陪在身边，我也得这么做，当时的情况下，这是唯一的选择。当然，谁都会犯错，我也不例外，真要是出错，咱们只好一块承担。”

袁茂无奈地摇头。

“你觉得我不够诚恳、没有愧意？好吧，我试试。”

胡桂扬努力想要挤出愧疚的表情，袁茂急忙摆手，“算了，帮你之前，我与老道已经做好最坏的打算，无非是离开东宫，白辛苦两三年，老道有钱，可以还俗当富家翁……”

“我知道袁夫人也很有钱，你们两口儿能过得不错。”

“但是从此以后，咱们只喝酒聊天，不再一块做事了。”

“哈哈，小心你的话，我可真会登门拜访，找你们喝酒，就算袁夫人摆脸色，也撵不走我。”

“那是当然，她一直没能撵走樊老道，对你更没办法。”

两人突然间心情大好，以茶代酒，互斟互敬。

“我和老道都有退路，你怎么办？找到神玉，你有欺君之罪，找不到神玉，你罪过更大。”

“遇事别发愁，发愁难成事——李刑天要在这里就好了——走一步算一步吧，西厂那边什么时候会有消息？”

“快了，会有人过来通知我。”

“你的地位不低嘛。”

袁茂又在苦笑，沉默一会，开口道：“如果神玉真在左预或是梁秀身上，你今天就得在这里剃度出家，从此不准出寺门半步，这是最宽大的处置了。”

“如果一日三餐能保持今天的水准，我愿意当和尚。”

“僧人过午不食，你顶多能吃两顿，也未必能吃上客人的饭食。”

“两顿？那我也能接受，只是可惜今后没法找你和老道喝酒，你们会来找我吗？”

袁茂点下头，郑重地说：“会。”

“如果神玉不在那两人身上呢？”

“那你有三天时间找回神玉，必须是你找回来才行，可以将功折罪，不用出家为僧，但也不会受赏。”

“不用出家当然最好。”胡桂扬挠挠头，“神玉不在梁秀、左预身上，就是被江耘拿走，沈乾元肯定不会放人，锦衣卫都找不到线索，我上哪找去？”

“不急，等西厂送来结果再想办法吧。”袁茂笑道，算是将胡场之前的话还了回去。

两人继续喝茶。

黄昏时分，小太监匆匆跑来，请袁茂出去说话，很快，袁茂回到屋里，不动声色地看着胡桂扬。

“我要开始想办法了？”

袁茂点头，“查了两遍，蜂娘非常肯定，这两人从未接触过神玉。”

胡桂扬长出一口气，笑道：“其实我有点后悔，不想在这里当和尚，我还有一门亲事没结呢，谢谢你带来的好消息。”

“好消息？这三天里如果再出纰漏，你很可能连当和尚的机会都没有。”

“别打岔，主意说来就来。”胡桂扬抬起来，“盯住蜂娘，就能找到沈乾元。”

“蜂娘有人在盯，轮不到咱们。”

“咱们这回当黄雀。”胡桂扬起身伸个懒腰，“咱们去找万二吃饭吧，他家酒菜不错。”

袁茂有种被骗上贼船的感觉。