九月下旬，当阳城南郡秦兵的家书被装上了辎车，缓缓南下的同时，百余里之外的淮阳（陈郢），昌平君熊启也收到了一封来自南方的信……

打开素色的帛书，细腻修长的楚式鸟虫体便映入眼帘，但只扫了两遍，熊启就将其揉成了一团！攒在手心里，再也不想打开。

毫无疑问，他虽生于咸阳长于秦川，但这楚国的鸟虫篆体，却是他孩童之时，最初学会的文字……

熊启的父亲是楚考烈王，楚顷襄王二十七年（公元前272年），楚国向秦国求和，当时还是太子的楚考烈王作为人质，被送到了咸阳，这一呆就是十年。期间，楚考烈王还娶了秦昭王之女，生下了熊启。

身上流着楚国王室血脉的熊启，就这样在咸阳城里成长起来，他从小穿的是秦服，牙牙学语说的是秦腔，与一般的秦国公孙没什么区别。唯独夜深人静之时，他父亲才会亲自教他一些楚国文字，嘱咐他勿忘故国。

熊启还记得，当时年幼无知的自己傻乎乎地问父亲：“秦国不就是我的故国么？”

父亲狠狠地用荆条打了他，让他知道了何为荆，何为楚！

荆楚，在熊启的最初记忆里，就是疼痛的代名词，直到现在，每提到这个词，他都会感到一阵来自灵魂的阵痛。

毫无疑问，这封信，是从楚国敌境送来的。

“送信的是何人？”熊启看向了自己的手下陈塔，熊启如今是秦国新建立的“陈郡”郡守，但他属下虽众，却只有陈塔等数十人，才是他能以性命托付的死士。

陈塔道：“是个衣衫褴褛的老翁，只递了这块帛书，说是君侯的家书，务必送达……”

“家书？”熊启神色越发凝重。

他走到宫阙的阁楼处，捏着手里的帛书，看着外面的晚秋景色默然良久。

陈郢曾经是楚国东迁后的都城，这里便是昔日的楚国宫室，按理说，他也有机会在这里长大，但命运在熊启八岁那年，却和他开了个天大的玩笑……

那一年（公元前263年），他祖父楚顷襄王病重，而秦国却留其太子不欲放归。熊启的父亲与黄歇合谋，只身亡归，回到楚国做了楚王，而熊启母子则被留在了秦国，成了身份尴尬的羁留之人。

从那以后，熊启就被母亲勒令，不得再学楚国文字，而改用秦篆。甚至，只有在前往安国君府拜见华阳夫人时，他才有机会穿上飘渺宽大的楚服，吃到来自南方的甘甜橘子。

当时穿着楚服出入安国君府的，还有一个叫“异人”的秦国王孙，他是安国君一个不受待见的儿子，后来被过继给华阳夫人，遂改名“子楚”，意思是楚人华阳夫人的儿子……

真正的楚国之子熊启，则目瞪口呆地看着那个叫吕不韦的商人导演这一切，正是从这个人身上，他知道了什么叫权谋政术。

那一年，是秦围邯郸之年，他才14岁。

这之后又过了十年，秦国王位更迭，终于轮到了子楚为王，但他的命不长，继位没几年就死了。子楚的儿子，那个在子楚从赵国逃归后，一度羁留邯郸数载的少年成了新的秦王。

那一年，熊启24岁，秦王政13岁，得叫他一声表叔。

因为秦王政年幼，华阳太后作为祖母，开始与夏太后，赵太后三后听政。一时间，自从宣太后死后，在秦国蛰伏已久的楚系外戚，再度迎来了春天。而熊启作为楚系外戚里的新生代中坚，也在秦国朝堂被委以重任，随着秦王渐渐长大，熊启成了他最信得过的亲戚叔父，也是秦王亲政最有力的推动者。

秦楚两国相互为敌不假，楚怀王死于秦后，更结下了血海深仇，但两国公室，却也有四百年十八世姻亲，其中关系之混乱复杂，早就不是一句“敌”“我”能分清的。

时间又过去了九年（公元前238年），秦王冠，在嫪毐发兵击蕲年宫的动乱中，熊启临危受命，率众击溃了嫪毐同党，平定叛乱。这次出色的立功，让他得到了“昌平君”的封号，那一年，他33岁。

也就是同一年，噩耗从楚国传来，熊启的父亲，楚考烈王也与世长辞，熊启得到秦王政的允许后，代表秦国前来吊丧。

在楚国的新都城寿春，他见到了阔别二十多年的父王灵柩，还有三个陌生的兄弟……

熊悍，熊犹，熊负刍。