高个的男人手忙脚乱地护着篝火，还是没敌过自然的力量，雨点穿过树木枝叶落下，浇熄了火堆，溅起的水珠还裹着灰烬，沾了他满手满腿。

他的同伴站在一旁，看着他狼狈的模样，一点都不给面子地哈哈大笑起来。

“别费那个劲啦，”矮个子男人拿起脚边的防水手电筒，拧开开关，灯光晃了晃，穿透雨幕，远远照射出去，“雨季嘛，就是这样的”

他话头一顿，拿稳手电筒，朝一个方向照过去。

他刚刚好像在这里看见了一双亮晶晶的眼睛，那是野兽眼中专属的反光膜反射光后发出的光芒。

没有，那只是一片被雨打得东倒西歪的草丛。

虽说如此，他却没有放松警惕，背靠上一棵树，提醒同伴“注意，可能有东西过来了。”

在野外，这并不是什么罕见的情况，时常会有野兽被火光引来，不过除了被激怒的疣猪，其他动物基本不会主动发起袭击。

高个的男人也打开了手电筒，一手握住枪，打开保险。

两道光束颤颤巍巍地交替着四下照射，没再发现任何异常。

雨下得愈发大了，树叶上的雨滴汇聚成一个个小瀑布，倾泻而下，淋湿了两个人的衣服。

就在高个的男人忍不住抬起手，抹掉脸上遮蔽视线的雨水时，光中有道影子鬼魅般闪过，顷刻间扑到了他的同伴身上。

刺耳的铁器摩擦声，是尖牙咬在枪管上的动静。

矮个男人半倒在树干上，举着枪，枪身卡在发动袭击的野兽嘴里，锋利的犬齿只差一寸就能刺进他的咽喉。这是一只花豹，个头与他差不多，力量却大得过分，他双手抵着枪，艰难地与身上的力道抗衡，冲惊呆了的同伴吼“帮忙啊”

高个的男人还是第一次遇见这种突发事件，颤抖着手举枪瞄准，手指在扳机上滑了两下，才扣下去。

他手软得厉害，没压住枪口，几乎是朝天放了一枪。爆响过后，又是一声怒吼“白痴这么近的距离，你是想打它还是打我”

高个的男人定了定神，挪了两步，拿起砍柴的斧头。

被袭击的矮个子男人还在与花豹僵持，锋利的爪子划破了他的衣服，在他身上留下几道血痕。

当傍身的武器失去用武之地，人类又变回了原始时代那个在各种猛兽爪牙下瑟瑟发抖的弱者。

矮个子男人隐约觉得有什么不对了按照以往花豹袭击人类的案例，花豹一巴掌就能掀掉人的半张脸；即使花豹的距离跟他太近，没有充足的空间发动掌击，锋利粗长的爪子把他的胸腹抓得血肉模糊也没什么问题。

他并没空细想，因为花豹一个用力，他的背在树上打滑，失去重心，仰面跌倒在地上，滚进泥水里。

被野兽贴身扑倒在地，绝对是死亡的前奏，好在同伴举着斧头赶了过来，站在旁边开始瞄准。

哪料到对方瞄了半天，手臂几次举起又放下，就是迟迟不下手。

死亡的威胁近在咫尺，同伴又临时掉链子，矮个子男人暴躁又绝望“你还在等什么”

“我、我”高个的男人无措道，“我万一误伤你怎么办”

花豹的爪子这时突然加重了力道，深深刺进矮个子男人身体里，疼痛激起求生欲，一边是必死一边是可能死，他决定豁命搏一个生的可能“看准点快动手”

这成了他在这个世界上留下的最后一句话。

冷兵器再快，也快不过猫科动物的反应，在斧头落下的前零点一秒，花豹的身躯弯曲出不可思议的柔韧弧度，从斧尖下溜开了。

斧头嵌进矮个子男人胸口，把他钉在了地上。

高个的男人目瞪口呆，那只顺理成章借斧杀人的花豹跑出几步，回过头来，看了他一眼。

他发誓，他在一只野兽的眼里看到了嘲讽的冷笑。

亲手误杀同伴，高个的男人的心理防线彻底崩塌了，他抄起枪，不管不顾地一通扫射，手电筒的光柱在雨夜里抖得几乎看不清。

一梭子子弹并没有多少发，他空扣了几下扳机，才意识到子弹没了。

他匆匆忙忙更换弹夹，再抬起头时，一道黑影迎面而来。

枪口冒出火光，与此同时，一张嘴咬上了他持枪的右手。

“咔嘣”一声脆响，他的臂骨像嚼糖豆一般被轻而易举咬碎了。

有那么一瞬间，高个的男人没感到疼痛，直到枪落到脚边，溅起一汪泥水，他终于感觉到中枢神经传来的反馈。

他捧着手臂，痛苦地哀嚎起来。

而那只花豹，跟出现时一样悄无声息地消失在黑暗中的雨幕里。

乔安娜冒着雨回到了三个孩子身边。

辛巴艾玛正带着丹躲在一个茂密的灌木丛下，见她钻进来，立刻担忧地围拢过来。

花豹母亲累极了似的，浑身滴着水也没空抖抖毛，在孩子们的嘘寒问暖下趴到地上，沉重地嗳出一口气。

在她身下，有血丝在雨水积起的水洼里渐渐洇开。

作者有话要说　　乔安娜不会有事的，安心。

这章算是我的一点小私心吧，个人觉得，即使立场对立，乔安娜也不会真的下手杀人。

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