三月初六。

荣宁街再次车马喧嚣，今日正式贾代善的大祥之祭。

前来参加祭祀的亲朋故旧络绎不绝。

这次，史家早早到了场。

保龄候在海疆驻防，不能亲临，却让大管家亲自前来献祭。

史家拢共来了三分祭礼，史鼎，史鼐，再有金陵的史家族长。

贾赦一年把史家族长打出去七八次，这一次终于进了荣府大门。

族长夫人不理睬众人阻拦，结结实实给石梅磕了三个响头“姑奶奶，您福大命大，您大人不记小人过……”

荣庆堂挤满了前来祭奠的族亲故旧，石梅也不好太不给娘家颜面，只得吩咐把族长夫人搀扶起来“人都有走窄的时候，保不住哪天自己就马失前蹄了。”

族长夫人不敢顶嘴，忙着认错“都是我们眼界浅薄，见识少……”

石梅颔首“知错能改善莫大焉。我是后宅古人，外头的事情都是你们两个兄弟支撑。你大兄弟既然放你进了后堂，就是不计较了，今后大家还是好亲戚！”

族人夫人顿时哭了。

这一年她们受到族人的埋怨，旁人讥笑真是够了。

就连保龄候也发话说，他们一家今年得不到姑母的认同，年底就卸任，退位让贤！

贾母这次认了她们，算是救了她们全家上下了。

这次别的客人都在意料之中，却有一个人出乎石梅的意料之外。却是林如海在初十这日风尘仆仆的赶到了荣禧堂。

石梅以为林如海是请假前来，感动得很。

一番询问方知，却是嘉和帝为了彰显圣朝气象，决定重新刻印《资治通鉴》，翰林院领了这个差使，总纂官就是林如海的恩叔杜祭酒大人。

如海到江南却是假公济私，他声称林家祖上收藏了前朝刊刻的《资治通鉴》，愿意先给朝廷。

但是，书籍收在祖籍林家族学书斋之中。

然后，杜祭酒大笔一挥，给林如海批了四个月的公差。

刚好可以赶上六月求亲。

林如海当初高中，因为自己体弱，母亲在京，并未回乡祭祖。

嘉和帝也没什么好说。

战乱毁坏了许多书籍。

资治通鉴的孤本可是价值不菲。

林如海之所以会如此，乃是因为收到了荣府的书信，得知贾母年底才会返京，之前说好五月提亲的时间推后。

或者，林家上金陵提亲亦可。

这一次，林如海奉母前来，预备请新任江南学政尹大人为冰媒。

江南学政尹大人，石梅有所了解。

贾赦贾政要参加今年的秋闱，府里自然会注意学政人选。

这位尹大人是今年初上任，之前是翰林院侍读学士。

杜祭酒大人之前在翰林院做学士，他自己身在朝廷不能离京，故而，替如海拜托这位尹大人做冰媒。

翰林出身的学政上门做媒，荣府与贾敏都很有面子。

石梅自然不会反对，却记挂他出京的原因，因问“你确定能够说服林氏族长捐赠前朝刻本《资治通鉴》？要不要我们帮忙寻找？”

林如海起身作揖“多谢岳母挂念，小婿家跟林氏宗族关系疏远，小婿祖上的书籍全部在京都《资治通鉴》刻本也在京都！”

文人学士不爱金银缺爱孤本字画。

石梅动容“贤婿，这可是你林家的传家之宝？”

如海再次作揖“小婿祖上没有别的爱好，就好收录这些孤本，林家还收录了更早的宋刻本，且陛下答应，这次刻印之后，会赏赐林家全套的资治通鉴，外带全新版本的四书五经。且新的刻本只会更完善，小婿不亏。”

前朝孤本跟本朝印刷怎么能相提并论呢？

为了娶老婆，把传家宝丢了，林家的祖宗会不会气活了？

林如海的行径虽然有些败家，但是，石梅却很为贾敏高兴，为了亲自前来下聘，千方百计，不惜一切。

说明女婿对女儿贾敏很上心。

不说爱不爱，单凭这份重视，贾敏的幸福就有了几分保证。

婆婆再是厉害，也要顾忌儿子的心意。

且荣府不是软柿子，林母也不敢太过分。

贾敏的幸福可以期待！

不过，这一次林如海奉母回乡祭祖。

荣府也不能没有表示。

石梅遂招了两个儿子商议，看看谁陪着林如海回乡祭祖。

林如海书生意气，有没有至亲亲族帮衬，所有事情都亲力亲为，恐怕力有不逮。

既然女婿这样有诚意，荣府作为岳家理应有所回报。也让林家族人看看，如海再不是无依无靠之人。他如今有了御赐婚姻，强大的妻族。

再者，荣府出面，也可以警告一下那些想要送女入府的转折亲戚。

让她们自己掂量掂量，身份地位，能不能争得过荣国府的千金大小姐！

石梅的意思想让贾赦跟随如海返乡。

贾赦这人不会读书，却会办事，人情练达比贾政通透。

贾政闻听可与妹夫如海同行，心里顿时开了花儿，跑带石梅面前请命，态度坚决，言辞恳切，无论如何也要跟着去吴县。

石梅心中划算一番，林如海不仅得到嘉和的宠信，还能在盐商与嘉和帝之间左右逢源。

这样的角色。其心智不是贾赦贾政能比！

这一想，石梅决定让贾政这个榆木脑袋出去见识见识也好。

或许，让他看看人家聪明人的处事风格，他就开了窍了也不定哟。

林母所乘坐的船只，在三日后的清晨到达金陵。

贾赦贾政合着如海亲自前去码头迎接，给足了林母面子。

石梅带着两个儿媳亲自到垂花门迎接亲家母。

然后，石梅发现，不仅两个儿子贾赦贾政面色不大好。

女婿如海也是满脸的郁色。

石梅甚是讶异，眼光一扫，瞬间释然。

林母随身却带着一位适龄女郎。

正是那位据说发誓不二嫁的表姑娘王秀芝。

这表姑娘比贾敏还大了几岁，今年已经二十二三了。

这个岁数姑娘，可算得老姑娘了。

却依然住在林家，守着表兄林如海，希望他回心转意纳了她。

石梅很佩服王秀芝，皮糙肉厚的可以。

暗地里千方百计想要爬床，勾搭荣府的女婿，竟然有脸堂而皇之进了荣国府做客。

石梅看着这相依相伴的姑侄两个，心中哂笑，面上却不动声色。

在弄清楚这两姨侄的意图之前，石梅不准备发表意见。

石梅只是深深的盯了一眼林如海。

林如海难看的面色瞬间染上羞惭。

石梅旋即收回眸光，亲亲热热的与林母寒暄“亲家母千里迢迢，相比累着了。客院已经收拾妥当，今晚先住下，有话咱们明儿再说，可好？”

府里除了林家人，还有几家亲眷。

像是史家代理族长夫人，这回硬是盯着尴尬留在最后，说是帮着贾母陪客。

她说的陪客就是贾政媳妇王氏的妹妹，薛家的大奶奶。

再有王氏的嫂子，王子胜夫人。

还有杨家的族长夫人。

张家本家也从老家通城来了人，为的就是给张氏撑脸面。

这些人都是荣府三位夫人的亲眷，她们愿意多住些日子，石梅也不好赶客。

此刻，若是林母闹出笑话，贾敏丢人就丢大了。

石梅一边把林母往府里迎接，一遍吩咐丫头“给这位妈妈带路，帮忙把林太太的行礼送去榴园！”

林如海这时忽然插话说道“多谢岳母盛情，小婿已经跟船家商议过，今晚连夜启程，等晚餐已毕，就要上船，今夜晚就在船舱歇息了，无需安排房舍。”

贾赦贾政俱皆一愣，他们之前不是这般安排！

大船的确已经租赁好了。

但是，他们说好了，林家母子在荣府歇息日，缓一缓再启程。也方便贾赦兄弟收拾行礼。

贾赦贾政面露不悦，觉得林如海真是没担待！

林如海心里甚苦，也只有作揖得份儿。

晚膳之后，石梅终于知道原委。

却是这位表姑娘王秀芝，在京都待了一年时间，如海一直不肯兜揽她。

这回如海奉母回乡扫墓，她却主动提出要返乡嫁人。并提出要求，让林母替她准备一份嫁妆，让她能够风光嫁人，在婆家也好做人。

如海同意了母亲的请求，让账房给这位表妹支取了一千两银子，并让林府二管家胡诚护送表姑娘返乡。

如海也有条件，那就是不跟表姑娘一路，让表姑娘走陆路。

如海计算，走陆路要比水路快些，等他们返乡，这位王家的表妹大约已经说好亲事了。

谁知，今日在码头迎接林母，这位表姑娘忽然出现船头。

林如海当即就像登船起航，直奔家乡，却是贾赦贾政亲自迎接，石梅在家等候，不得不让母亲登门拜见。

一路上，林如海除了请安，都没跟母亲多说一句话。

石梅吩咐贾赦“不能让他们就这样走了，她们既然进了我们的府门，就不能随随便便让她出去。虽然我们有赐婚旨，就怕那王家的丫头明日当众叫嚣起来，说我们荣府允准了，与她不分大小，一肩双挑。

那才恶心难堪呢。

所以，必须弄清楚，此事是王家姑娘一厢情愿，还是她们姑侄两个合谋而为，逼迫我们答应王家兼祧！

等下我们母子去见林家母子，当面锣对面鼓把话说清楚，若是林母执意兼祧，拼着得罪陛下，我也要把这婚事退了！”

贾赦说道“母亲稍安，请听儿子一言。儿子一直在思虑，这事儿与其询问那对姨侄，不如去问林家的二管家，我给他吊起来抽鞭子抹盐水，不怕他不招。母亲以为如何？”

石梅蹙眉“这事儿不能鲁莽，还是先礼后兵吧！”

结果，贾赦无功而返，那位二管家竟然被王家表姑娘撇下了。

石梅此刻心中有数了，林母这会子只怕也在怄气呢。

石梅吩咐道“好歹留下他们母子，明日我亲自探问吧！”

林如海哪里是贾赦的对手，见面就被贾赦勾肩搭背挟制着去了书斋。

林家姨侄被留在了荣国府。

次日巳时。

石梅带着赖嬷嬷，八个管事媳妇，大小十二个丫头去了林母客居榴园。

荣府孝期未出，石梅与所有仆人都是一身银白色的夹袍。

林母只觉得瞬间落入雪洞之中。

贾母明明笑着，林母只觉得骨头缝儿透着寒意。

石梅首先询问几句无关咸淡的客气话“亲家母知道的，我们府上还没出孝期呢，孩子们又格外恭顺孝敬，三年来深居简出，吃穿简朴。时间长了，就习以为常了。

若是她们妯娌一时没想到，照顾不周，亲家母多担待些。万不要跟他们计较，且容她们慢慢恢复起来，就好了！”

一般来说，身为主母，应该对客人说，孩子们有不周到的地方，亲家只管告诉我，我去教训她们，让她们给您赔罪。

石梅却直接让林母多担待。

这话的意思就是，你们姑侄得罪我了，我心里很不高兴。

你们即便吃不好睡不好，也忍着点吧，可别怪我的媳妇们。

石梅还把这种怠慢，都归结到媳妇们辛勤操守，潜心守孝上头。

儿媳妇习惯了茹素，忘记了奢华。

虽然对不起你们姑侄。

然而，这么乖巧的媳妇，我怎么忍心责备呢。

所以，还是亲家母多多担待吧！

搁在京都时期的林母，肯定要针锋相对。

自从她装病跟儿子对抗，威胁儿子不孝不成，反被嘉和帝派遣內侍以探病只名，暗中申斥之后，林母已经知道圣旨的可怕。

知道贾敏有圣旨护驾，嫡妻地位固若金汤，不可侵犯。

外甥女儿兼祧绝无可能。

因此，林母遂替外甥女儿谋划。

这才跟侄女套好了，要儿子出银子，替外甥女儿发嫁。

她自己心下愧疚， 私下也出了不下一千两银子的首饰，陪嫁外甥女儿。

然而，林母小看了外甥女儿的野心。

她不知道，这位王家的表姑娘已经被林家富贵晃花了眼，她在京都一年，已经习惯了挥金如土，仆从如云的生活。

再让她回去张罗炒米油盐，万难忍受。

故而，她表面答应林家母子，马车一进金陵城，二管家去补充给养的时候，她就翻窗子跑了，另外定了客栈，天天乔装去码头等候林母的船只。

终于在昨日凌晨时分，等到了林家的官船。

她蓬头垢面的跑上船去哭诉，说是二管家把她丢下了跑了。

林母不知究竟，玩伴无奈也只有带着她了。

林母也是独自掌家多年，一个人战天斗地养大儿子。

不说石梅的话已经近乎直白，就是石梅脸上的笑意，也不达眼底。

林母能够感觉到，昨夜晚的贾母叫亲家，还几分真情。

此刻，亲家二字，已经干巴巴，没有半分情谊了。

林母知道，她这是‘叫花子背上三斗米，都是自讨！’

怨不得别人！

林母面露微笑“亲家客气，贵府礼仪周到，我们一切安好，多谢亲家款待。”

石梅见林母放低姿态，也放缓的面色，状似无意的看了眼王秀芝，说道“亲家真会□□人，身边这个丫头生得好整齐，打扮的也好，活脱脱就是人家千金小姐！”

王秀芝却是面色一变，这个死寡妇，竟然这般看低她，她哪一点像丫头了？

却没发现，她自从石梅进门，就眼珠子活泛，睃来睃去，石梅身边的琥珀丫头也比她端庄大方。哪里有半点大家闺秀的模子，活脱脱就是刚刚调~教的丫头！

林母叹口气，该来的还是来了。

她冷眼盯了秀芝一眼，让她规矩些。

这麻烦是她亲自招惹，眼下儿子已经不高兴了，一路不说话，一晚上不露面。

圣旨难违，不能坏了贾府的亲事。

儿子岁数大了，别弄得一个老婆也没有了。

林母下定了决心，再次用怜悯的目光看了眼外甥女儿秀芝。

她叹口气，比起外甥女儿，儿子还是更加重要些。

林母说道“这个丫头是我堂妹的女儿，这一年在我身边听用，替我解闷。她从小在乡下长大，小门小户，规矩不周，让亲家见笑了。“

石梅闻言一笑“这是什么话说的，昨晚怎么不介绍呢，既是表姑娘上门，我应该打发表礼才是，珊瑚丫头，你回去让你大奶奶盘库的时候，顺便检出一箱料子，好与王家表姑娘做衣衫！”

王秀芝一听这话眼睛一亮。

她就知道，有表哥的面子，荣府再不敢怠慢她。

林母听出石梅言语的怠慢，却也不纠缠，反而说道“秀芝，给亲家太太行礼！”

王秀芝依言行礼致谢。

林母这时说道“说起来亲家母这箱料子送的及时，我这外甥女儿这回返乡，就是特特回去嫁人的，亲家母家里的料子多是御制品，别人有多少银子也买不来，秀芝真是好福气啊！”

王秀芝原本惊喜眼眸闻言一暗，她低头做出难堪之态“姨母，您……”

林母不直白的说出口，王秀芝还可以作假是林如海的心上人，林母心中的好媳妇！

却不料，林母直接下手撕掉了她的遮羞布！

林母此刻却顾不上王秀芝的私心，她只想解除石梅的疑心，保住儿子的婚事。

林母心里反怪王秀芝作怪，嗔怪道“这孩子，男大当婚女大当嫁，亲家母又不是外人，有什么好害臊呢！

秀儿放心，亲家母的料子可是千金难买。有我给的首饰，亲家母的料子，你表哥陪嫁你的一钱银子可以托人买上百亩良田，土地比铺面安稳，你就听姨妈，准没错！”

林母眼里分明对王秀芝还有怜惜之意，却一句句都在跟王秀芝撇清。

林母还没糊涂完了。

至少内外分得清，却是做事还不够果决。

搁在石梅，既然放弃兼祧，压根不会带着王秀芝登门，直接上了绑绳押送回家去了。

陪嫁银子，也不会给她手里，直接给王家婆子。

王家小门小户，有银子拿又不得罪贵亲，还不言听计从？