1621年11月20日，远东王子罗兰·寇拉斯乘坐飞艇抵达南疆，转眼间半个月过去，12月5日清晨，罗兰再次登上飞艇，受迦南王储歌罗法·锡安之邀前往米底亚展开外交之旅。

戈壁滩自沉睡中苏醒，陈曦染红古老的城墙，“黎明号”飞艇披着霞光，在约瑟夫·达维多维奇、沙玫瑰、柳德米拉、冬妮娅、维罗妮卡等人的目送下缓缓飞离南疆首府望月城，朝着边境对面的迦南要塞米底亚飞去。

罗兰站在舷窗前向送行者挥手致意，直到飞艇升入云层，脚下的城池缩小成火柴盒，送行者的身影消失在视野尽头。他垂下手臂，回想这半个月来的经历，从驱逐赫德男爵、收复望月城，再到击退沙匪与迦南边防军的进犯，重整南疆防务，规划以甜水镇为核心的棉花种植基地……短短半个月间发生了很多事，时间在忙碌中匆匆流逝，终于迎来与边境对面那个强大的邻居摊牌的时刻。这一天他已经等候许久，谈判的结果关乎南疆乃至整个寇拉斯王国兴衰存亡。米底亚之行责任重大，罗兰不愿独断专行，收到歌罗法的邀请函那天第一时间传送到寇拉斯堡觐见父亲，父子俩探讨过后又召集内阁群臣商讨对策，定下和谈的底限。为了确保谈判流程万无一失，同时也是出于对内阁制度的尊重，罗兰不打算在谈判桌上扮演主角，而是将具体的谈判工作交给外交大臣昆体良负责。

历经两年宦海生涯，昆体良表现出杰出的外交才能，完全胜任自己的新角色，特地从外交部抽调一批精兵强将组建访问团队，陪王子殿下同乘“黎明号”飞赴异国的天空。

昆体良在舰载餐厅用过简单的早餐，拿起两杯咖啡来到舰桥舷窗跟前，其中一杯递给罗兰。

罗兰道了声谢，接过茶杯抿了一口，香醇中略带苦涩的黑咖啡很提神。

“迦南出产的咖啡是整个阿特拉斯大陆最好的，如果此行顺利，今后迦南咖啡豆就能摆进寇拉斯堡的杂货店，平民阶层也消费得起。”罗兰兴之所至，随口感慨。

“但愿这是一桩好事。”

罗兰听出昆体良话语中隐含的顾虑，转身望向外交大臣眉头紧锁的面庞，笑着问：“怎么，使团对这趟旅行有异议？”

“老实说，的确有一些质疑的声音，比如有人认为谈判地点不该放在迦南境内，一来存在安全隐患，二来我方才是战场上的赢家，应该迦南人前来寇拉斯堡或者望月城寻求和解才对，否则岂不是很没面子？”昆体良喝了口咖啡，接着说，“当然，这是一种很浅薄的观念，不值得认真对待，毕竟迦南是老牌强国，只要我们能够在和谈中达成共识，给迦南人一点面子，满足他们的虚荣心以换取实际利益划得来。”

“我们这个国家刚刚独立，与老牌强国相比还处于弱势地位，在这列强林立弱肉强食的国际舞台上生存不易，若想获得生存空间，尽快强大起来，对内全力加强经济与国防建设，对外则如履薄冰，避免锋芒太盛惹人忌恨。”罗兰停顿了一下，又补充道：“当然，我并不是说对外事务只能容忍退让，我们有我们的原则和底线，一味退让只会引来更多贪婪的恶狼，面对突破下限的挑衅，面对得寸进尺的侵犯，比如不久前那次边境冲突，我们别无选择，必须坚决予以还击！”